Nog maar drie jaar geleden bouwde een titan op het gebied van consumentenelektronica, vooral bekend van mobiele telefoons, fitnessbanden en robotstofzuigers, zijn eerste elektrische auto. Toen de SU7 arriveerde, maakte hij de beste mensen uit Stuttgart bang. Het werd gevolgd door de YU7-crossover, wat bewees dat Xiaomi bloedserieus was over elektrisch tempo. Maar autobedrijven kunnen niet alleen overleven op hete lappende droommachines. Om het volumespel in China te spelen, moet je uiteindelijk je puur elektrische trots inslikken, vrede sluiten met de verbrandingsmotor en iets bouwen dat een heel gezin door het land kan vervoeren zonder zorgen over de afstand.
De leveringscijfers van september bevestigen dat deze strategie zinvol is. Xiaomi Auto heeft in 2026 voor de allereerste keer de maandelijkse drempel van 40.000 voertuigen overschreden, waardoor er een enorme afstand is gelegd tussen het zomerplateau (31.267 eenheden in juli en 30.153 in augustus) en deze herfstsprong. Xiaomi koos ervoor om de exacte verdeling per model verborgen te houden, maar niemand laat zich voor de gek houden over waar dat plotselinge momentum vandaan kwam: de komst van de SkyNomad-serie, een familiebruut met een groter bereik.
Het vieren van die 40.000 leveringen komt met een flinke asterisk als je naar het grotere geheel kijkt. In de eerste negen maanden van dit jaar duwde Xiaomi 286.475 auto’s de fabriekspoorten uit – indrukwekkend totdat je beseft dat dit amper de helft is van het doel van CEO Lei Jun van 550.000 auto’s voor 2026. De berekeningen voor het vierde kwartaal zijn wild: om die eindstreep te halen moeten ze tussen nu en december 263.525 auto’s afleveren. Dat is een gemiddelde van ongeveer 87.842 eenheden per maand – meer dan tweemaal het record van september.
Het voertuig dat die berg van verwachtingen met zich meedraagt, is de SkyNomad, die officieel doorbrak op 7 september. In plaats van strikt vast te houden aan pure batterijvoeding, vertakt het aanbod zich met de vijfzits N70 Pro en N70 Max voor alledaagse taken in de voorsteden, en de zevenzits N90 Max met de ultrazachte vijfzits N90 Max Studio voor mensen die liever achterover leunen in lounge-stijl.
De populariteit is, althans gedeeltelijk, te danken aan de manier waarop Xiaomi de nieuwe gezinsuitbreiding heeft geprijsd. Met prijzen vanaf RMB 209.900 (ongeveer € 26.610) belandt de N70 in de goede hoek van de ambitieuze middenklasse-aankoop. Het leidde tot een orderwaanzin waarbij meer dan 10.000 klanten binnen vier minuten na het einde van de livestream hun aanbetalingen vastlegden. Wetende dat de aandachtsspanne tegenwoordig snel verdampt, heeft Xiaomi kant-en-klare inventaris opgeslagen, met de belofte dat de sleutels binnen 1 tot 5 weken bij de hand zijn.
De technische filosofie achter de EREV-aandrijflijn kan pure EV-fans van streek maken, maar langeafstandstoeristen zullen het waarderen. In plaats van een gigantisch accupakket mee te slepen om een behoorlijk bereik op de snelweg te leveren, voegt de SkyNomad een 1,5-liter turbogenerator toe. Wanneer de cellen bijna leeg zijn, treedt de benzinegenerator in werking, waardoor elektronen naar de batterij worden gevoerd. U geniet nog steeds van het onmiddellijke koppel van elektrische aandrijfmotoren, maar zonder de zorgen dat u een lege lader tegenkomt als deze bijna leeg is.
De uithoudingscijfers op papier zijn indrukwekkend voor een rig van dit formaat. In de N70 Max levert de batterij alleen al een puur elektrisch CLTC-bereik van 505 km – genoeg voor een hele werkweek woon-werkverkeer. De N90 Max met een volle brandstoftank en een volle accu belooft 1.705 km per rit. Met dat soort uithoudingsvermogen kun je van Londen naar Zuid-Frankrijk reizen zonder te stoppen voor iets anders dan grenscontrole.
De nieuwe SkyNomad is indrukwekkend, maar Xiaomi waadt zich hier op lastig terrein. De verkoop van pure EV’s doet het goed in China, maar de verkoop van EREV’s daalde met bijna 16% tot 616.000 voertuigen in de eerste acht maanden van 2026. Kopers letten op hun budget, de laadinfrastructuur is veel beter en de wittebroodsweken met door verbranding ondersteunde EV’s zijn voorbij. Het lanceren van een gloednieuwe hybride in een krimpende niche lijkt op papier dwaas, tenzij je merkaantrekkingskracht zo sterk is dat je marktaandeel van de concurrentie kunt afpakken.
Dat vertrouwen komt voort uit een intense, meerjarige sprint. Xiaomi maakte oorspronkelijk naam met de verkoop van budget-smartphones, maar de autodivisie heeft in de eerste acht maanden van dit jaar 250.000 voertuigen uitgerold en binnen enkele dagen na de onthulling van de SkyNomad de mijlpaal van 800.000 cumulatieve leveringen bereikt. Terwijl de meeste autofabrikanten tien jaar en miljarden dollars nodig hebben om hun eerste 100.000 elektrische auto’s te bereiken, heeft Xiaomi de productie van tienduizenden door software gedefinieerde voertuigen elke maand tot een routine gemaakt, uitgevoerd met de veeleisende efficiëntie van een fabriek voor consumentenelektronica.
Zal de SkyNomad voldoende vraag genereren om Xiaomi tegen het einde van december voorbij de doelstelling van 550.000 voertuigen te tillen? Dat zou spannend zijn om naar te kijken. Door de productie op ongeveer 88.000 eenheden per maand te houden, zal de operatie tot het uiterste gaan. Ter perspectief: de Shanghai Gigafactory van Tesla produceert momenteel elke maand ongeveer 78.000 elektrische voertuigen. Het zien hoe Xiaomi drie jaar geleden van vrijwel niets naar dit punt is gestegen, is een spektakel zoals ik nog nooit heb gezien, waardoor het hele scenario verandert in een waarachtig verhaal op het puntje van je stoel.
