BMW heeft de annulering aangekondigd van een aanzienlijke order voor batterijcellen ter waarde van € 2 miljard bij de Zweedse batterijfabrikant Northvolt.
BMW en Northvolt sloten in 2020 een langetermijnovereenkomst voor batterijcellen bestemd voor BMW's vijfde generatie batterijen. Deze cellen, die in Zweden zullen worden vervaardigd met behulp van 100% hernieuwbare energie, zouden aanvankelijk dit jaar in productie gaan. Vanwege productievertragingen en kwaliteitsproblemen besloot BMW echter de banden te verbreken en zich voor de levering van batterijen tot andere bedrijven te wenden.
Insiders uit de sector suggereren dat Northvolt moeite heeft gehad om de productie op te voeren, twee jaar achterloopt op schema en te maken heeft met problemen met lage rendementen. De enige operationele fabriek van het bedrijf in Zweden heeft momenteel moeite om aan de eisen van zijn partners, waaronder BMW, te voldoen. Hoewel Northvolt ook de volgende generatie batterijcellen gaat leveren voor BMW's Neue Klasse X, roept de annulering van de huidige order vragen op over toekomstige samenwerkingen.
Deze ontwikkeling zou ook kunnen duiden op problemen voor Porsche, dat afhankelijk is van Northvolt voor de accucellen van zijn aankomende volledig elektrische opvolger van de 718. Door de productievertragingen van Northvolt kan de lancering van de 718, die gepland staat voor volgend jaar, met tegenslagen te maken krijgen. Audi, een andere Northvolt-partner, lijkt echter alternatieve leveranciers te hebben, dus het valt nog te bezien of dit gevolgen zal hebben.
De prismatische cellen die in het opgezegde contract bij Northvolt waren besteld, waren bedoeld voor huidige modellen zoals thei4,i7 eniX.
BMW zal in de tussentijd een beroep doen op Samsung SDI, een Zuid-Koreaanse fabrikant die al cellen levert voor bovengenoemde modellen, om het gat in zijn aanbod te overbruggen. Ondanks de annulering spraken zowel BMW als Northvolt de wens uit om hun partnerschap voor toekomstige projecten te behouden. BMW heeft met name ook een klein belang in Northvolt.
Dit incident benadrukt de uitdagingen waarmee batterijfabrikanten worden geconfronteerd bij het opschalen van de productie om aan de groeiende vraag naar elektrische voertuigen te voldoen. Ondanks dat Northvolt in januari een aanzienlijke investering van € 5 miljard voor uitbreiding en batterijrecycling heeft binnengehaald, is het nog steeds niet mogelijk alle productiehindernissen te overwinnen.
