トヨタは、完全電気EVだけでは未来にならないという長年の姿勢と、その結果としてほとんどの競合他社に比べて完全電気EVへの投資が不足しているため、多くの批判を受けてきた。ただし、ThebZ4X が米国市場で長く孤立するわけではありません。
本日、トヨタは米国市場向けにまったく新しい3列全電気SUVの開発に取り組んでいることを発表した。これはケンタッキー州の主力施設で建設されます。このニュースは昨年8月にリークされており、今回ようやく公式となった。
トヨタは新型モデルを組み立てる工場に13億ドルを投資している。公式プレスリリースによると、これにより同施設への総投資額は100億ドル近くとなり、「高品質の車両と長期的な雇用の安定に対するトヨタの取り組みを強化する」という。トヨタは2021年以降、「電動化への取り組みを支援するため」米国の製造事業に170億ドルの新規投資を行うと発表した。
1986年以来同社の北米事業の「ハブ」となっているケンタッキー州工場にはバッテリーパック組立ラインも導入されており、トヨタバッテリーマニュファクチャリングノースカロライナからバッテリーが供給されている。
トヨタ・ケンタッキー州のケリー・クリーチ社長は次のように述べた。
本日の発表は、車両の電動化に対する当社の取り組みと米国事業への継続的な投資を強調するものです。当社のチームメンバーは世代を超えてこの機会への道を切り開いてきました。当社は今後も当社の中核的価値観に忠実であり、従業員を優先することで未来の先頭に立ち続けます。
