Toyota a été critiquée pour sa position de longue date selon laquelle les véhicules électriques entièrement électriques ne constituent pas l'avenir à eux seuls et pour le manque d'investissement qui en résulte par rapport à la plupart de ses concurrents. Le bZ4X ne restera cependant pas seul longtemps sur le marché américain.
Aujourd'hui, Toyota a annoncé qu'elle travaillait sur un tout nouveau SUV entièrement électrique à trois rangées de sièges pour le marché américain. Celui-ci sera construit dans son installation phare du Kentucky. La nouvelle avait été divulguée en août dernier et est désormais enfin officielle.
Toyota investit 1,3 milliard de dollars dans l'usine où sera assemblé le nouveau modèle. Cela porte son investissement total dans l'usine à près de 10 milliards de dollars et « renforce l'engagement de Toyota en faveur de véhicules de haute qualité et d'une stabilité d'emploi à long terme », selon le communiqué de presse officiel. Depuis 2021, Toyota a annoncé 17 milliards de dollars de nouveaux investissements dans ses opérations de fabrication aux États-Unis « pour soutenir les efforts d'électrification ».
L'usine du Kentucky, qui est « une plaque tournante » de ses opérations nord-américaines depuis 1986, se dote également d'une chaîne d'assemblage de blocs-batteries, les batteries étant fournies par Toyota Battery Manufacturing North Carolina.
Le président de Toyota Kentucky, Kerry Creech, a déclaré :
L’annonce d’aujourd’hui souligne notre engagement envers l’électrification des véhicules et notre investissement continu dans les opérations aux États-Unis. Les membres de notre équipe à travers les générations ont ouvert la voie à cette opportunité, et nous continuerons à être le fer de lance de l’avenir en restant fidèles aux valeurs fondamentales de notre entreprise et en donnant la priorité à nos collaborateurs pour les années à venir.
