Le calendrier de la prochaine génération de Tesla Roadster ne cesse de s’étendre de plus en plus loin. Un nouveau rapport indique que le constructeur américain de véhicules électriques a décalé sa manifestation publique prévue du printemps au mois d'août, voire plus tard. Cette décision constitue un nouvel ajustement à un calendrier qui a changé à plusieurs reprises depuis que l'entreprise a présenté pour la première fois le concept de véhicule il y a près de dix ans.
Selon des personnes proches du dossier, la prochaine exposition aurait éventuellement lieu au Texas. L'objectif principal de cet événement est de mettre en valeur la technologie spécialisée que Tesla développe aux côtés de SpaceX. La société affirme que ce système utilisera des propulseurs à gaz froid pour donner à la voiture haute performance une accélération sans précédent et la capacité unique de quitter brièvement le sol… Ce n'est apparemment pas une blague.
Le scepticisme autour de ces délais de production n’est pas nouveau pour la marque. Le PDG Elon Musk a présenté le prototype en novembre 2017 et a promis que la fabrication commencerait officiellement en 2020. Depuis cette annonce, l'exécutif a ajusté la fenêtre de lancement officielle au moins huit fois. L'événement prévu au Texas est la première présentation majeure axée sur ce produit spécifique depuis que le constructeur a dévoilé son concept Cybercab en octobre 2024.
Les retards se sont accumulés rapidement au cours des derniers mois. Lors d'une présentation aux actionnaires fin 2025, la société a promis le 1er avril 2026 comme date de révélation, mais a repoussé la production en volume à 2027 ou 2028. Lorsque le mois d'avril s'est déroulé sans événement, les déclarations sur les réseaux sociaux suggéraient fin mai ou début juin. Finalement, lors de la publication des résultats du premier trimestre 2026, les prévisions ont de nouveau été modifiées pour devenir une vague estimation d'« environ un mois ».
Les données internes révèlent que les équipes d’ingénierie ont réalisé une démonstration privée du matériel dérivé de la fusée pour la direction fin avril. L'essai interne permet de clarifier pourquoi l'entreprise s'est sentie obligée de reporter la présentation publique, car les systèmes complexes nécessitaient davantage de tests. Le projet porte la désignation interne « A71 » et est le fruit d'un effort de collaboration entre les ingénieurs de l'entreprise automobile et de l'entreprise aérospatiale.
Les plans impliquent apparemment deux variantes distinctes de la voiture de sport. La version premium arborera le pack SpaceX, qui remplace les sièges passagers arrière par environ 10 propulseurs de fusée à air froid. Ceci est censé améliorer l’agilité dans les virages, l’efficacité du freinage et l’accélération. La documentation de l'entreprise affirme que la configuration atteindra un temps d'impression de 0 à 97 km/h en seulement 1,1 seconde. Une version standard réduite sans les composants de la fusée sera le modèle d’entrée de gamme.
Le développement en cours a entraîné de sérieuses tensions financières pour les premiers acheteurs qui ont financé le projet il y a des années. Les clients ont payé des dépôts importants pour garantir leurs positions, avec des réservations standard coûtant 50 000 $ et des créneaux exclusifs Founders Series nécessitant un paiement initial de 250 000 $. Les détenteurs de réserves n'ont pas encore vu de véhicule de production finalisé malgré l'engagement d'un capital important auprès du constructeur il y a près de neuf ans.
Cette attente prolongée montre à quel point le paysage concurrentiel des voitures électriques s’est transformé. Tesla Roadster est peut-être bloqué dans la phase de prototype, mais des concurrents mondiaux ont lancé et livré avec succès des véhicules électriques hautes performances à des clients du monde entier. Des marques comme Rimac, Lotus, Yangwang et Xiaomiship ont avancé des voitures électriques qui rivalisent dans le secteur des performances haut de gamme, réduisant ainsi le caractère unique technique que le constructeur automobile américain avait initialement promis.
Les experts du marché indiquent que l’inclusion agressive de la technologie aérospatiale expérimentale marque un tournant stratégique crucial. Bien que l’intégration de propulseurs de fusée dans la Tesla Roadster génère un buzz important, elle n’apporte qu’un soulagement minime aux obstacles tangibles en matière de fabrication et d’ingénierie des batteries qui affligent les véhicules électriques contemporains. Plusieurs observateurs de l’industrie interprètent cette dépendance à l’égard d’améliorations mécaniques complexes comme une reconnaissance du fait que la transmission électrique de Tesla ne peut plus assurer un net avantage en termes de performances par rapport à ses concurrents mondiaux qui s’améliorent rapidement.
