Il semble que la Volkswagen ID.3 soit sur le point de faire face à une nouvelle concurrence plutôt inattendue. Le constructeur automobile chinois Leapmotor, avec le soutien du géant mondial de l'automobile Stellantis, s'apprête à dévoiler la Lafa 5, une berline électrique compacte conçue pour le marché européen. Nous avons les premières photos officielles, bien que camouflées, de la voiture quelques jours avant ses débuts officiels au salon IAA Mobility à Munich le 8 septembre.
Leapmotor a une stratégie claire : s'attaquer à des marques européennes établies sur leur propre terrain. La Lafa 5, connue en interne sous son nom de code B05, constitue un défi direct à l’un des leaders du segment. En ciblant la Volkswagen ID.3, Leapmotor affiche audacieusement ses ambitions. La Lafa 5 devrait être de taille similaire à la berline allemande, qui mesure 4 262 mm de long, 1 809 mm de large et 1 552 mm de haut.
De l’extérieur, la Lafa 5 suit le manuel de conception moderne des véhicules électriques. Les photos camouflées révèlent une forme douce et aérodynamique comprenant une partie avant fermée, des phares incurvés reliés par une élégante barre lumineuse à LED et une prise d'air supplémentaire dans le pare-chocs inférieur. Pour réduire la traînée et améliorer l'efficacité, les concepteurs ont doté la voiture d'une ligne de capot élégante et de poignées de porte rétractables.
L'arrière est doté d'ailes sculptées, d'un seul feu arrière continu et d'un becquet de toit sportif. Il est intéressant de noter que des images teaser antérieures montraient la voiture avec un capteur LiDAR sur le toit pour les systèmes avancés d'aide à la conduite, mais il est absent des dernières photos, ce qui suggère qu'il pourrait être réservé aux versions haut de gamme.
Leapmotor est resté discret sur les spécifications officielles du Lafa 5, mais nous pouvons faire quelques suppositions éclairées. La berline est construite sur la plate-forme modulaire LEAP 3.5 de l’entreprise, qu’elle partage avec le crossover B10. Il est probable que les options de motorisation soient également similaires.
Si tel est le cas, les clients peuvent s’attendre à un modèle d’entrée de gamme doté d’un moteur électrique de 132 kW (177 chevaux) alimenté par une batterie LFP de 56,2 kWh. Une version plus puissante pourrait comporter un moteur de 160 kW (215 ch) et une batterie LFP plus grande de 67,1 kWh. Les constructeurs automobiles utilisent souvent des batteries LFP, ou lithium fer phosphate, dans leurs voitures électriques de gamme standard, car la technologie est durable et plus abordable à produire.
L’histoire de Lafa 5 raconte la dynamique changeante de l’industrie automobile mondiale. L'année dernière, Stellantis - la société mère de marques comme Jeep, Peugeot et Fiat - a investi massivement dans Leapmotor. Ce partenariat donne à la startup chinoise l'accès à un vaste réseau mondial de vente et de fabrication, un énorme avantage pour toute nouvelle marque cherchant à se développer.
Le vice-président principal de Leapmotor Technology, Cao Lin, a clairement exprimé les intentions de l'entreprise, déclarant : « l'arrivée du Leapmotor Lafa 5 deviendra la nouvelle force principale permettant à Leapmotor de conquérir les marchés étrangers à l'avenir ».
Cette expansion mondiale coïncide avec une période d’expansion importante pour Leapmotor. La marque s’est imposée comme un redoutable concurrent dans le secteur automobile chinois, très disputé. Entre janvier et août de l’année en cours, le constructeur a livré 328 859 véhicules électriques et a enregistré un bénéfice net pour le premier semestre, une réalisation rare pour une marque émergente de véhicules électriques.
Ayant déjà lancé sept modèles en Chine, Leapmotor tire parti de sa collaboration avec Stellantis pour présenter sa technologie à un public mondial. La berline Lafa 5 s'apprête à être le fer de lance de ce déploiement international, rejoignant les B10, C10 et la compacte T03, déjà commercialisées dans toute l'Europe.
