Le géant automobile allemand Audi fait quelque chose de très différent en Chine. Au lieu d'utiliser son célèbre logo à quatre anneaux, la société a lancé une nouvelle marque simplement appelée AUDI, qui utilise quatre lettres majuscules et se concentre entièrement sur les voitures électriques. Le dernier modèle à être testé dans la rue est l’AUDI E7X, un SUV électrique grand et puissant qui semble tout droit venu du futur.
Les amateurs de voitures du monde entier connaissent Audi grâce à ses anneaux, mais l'entreprise s'est rendu compte que les jeunes acheteurs chinois voulaient quelque chose de nouveau. Audi s'est associé à la société chinoise SAIC et, ensemble, ils ont créé une « marque sœur » qui mélange l'ingénierie allemande et la technologie chinoise. L'AUDI E7X est la deuxième voiture issue de ce partenariat, après la E5 Sportback, arrivée l'année dernière.
Le tout nouveau E7X a été repéré sans le camouflage habituel lors d'essais par temps froid dans la neige. Habillé d’une peinture violet foncé, le SUV avait l’air assez frappant sur le fond blanc. Il conserve presque toutes les fonctionnalités intéressantes du concept-car présenté il y a quelques mois. L'avant est doté d'un badge AUDI lumineux au lieu des anneaux, et les feux s'étendent sur toute la face de la voiture.
Les véhicules électriques de cette nouvelle marque ne ressemblent pas aux modèles Audi traditionnels que l’on voit aux États-Unis ou en Europe. Ils ont des côtés très lisses avec des poignées de porte « cachées » qui ressortent lorsque vous en avez besoin. Même les roues sont spéciales ; ils ont peu de poids sur les capuchons centraux, donc le nom AUDI reste toujours droit - un petit détail emprunté à Rolls-Royce, mais cela montre que l'entreprise s'efforce d'impressionner.
L’E7X n’est pas du tout une voiture compacte : c’est un VUS pleine grandeur conçu pour le confort familial. Ses dimensions mesurent 5 049 mm de longueur, 1 997 mm de largeur et 1 710 mm de hauteur. Avec un empattement de plus de trois mètres, l'habitacle offre un espacement généreux entre les roues, ce qui se traduit par un espace suffisant pour les jambes des passagers arrière. Bien que sa longueur hors tout rivalise avec celle d’une Audi Q7, la conception du plancher plat donne l’impression que l’intérieur est encore plus spacieux.
En termes de groupe motopropulseur, la nouvelle AUDI présente deux configurations principales. Le modèle d’entrée de gamme est équipé d’un seul moteur électrique monté à l’arrière qui développe 402 ch (300 kW). La variante Quattro ajoute un deuxième moteur électrique pour la transmission intégrale, augmentant la puissance à 671 ch (500 kW).
Équipé de la paire de moteurs à plus haut rendement, le SUV peut atteindre une vitesse maximale de 230 km/h. C’est remarquablement rapide pour un gros véhicule électrique, même si la plupart des conducteurs circulant dans les rues urbaines encombrées de Chine passeront probablement plus de temps dans les embouteillages que sur les sprints sur route ouverte.
Les acheteurs peuvent choisir entre une batterie de 100 kWh ou un pack plus grand de 109,3 kWh. En fonction de la combinaison moteur/batterie choisie, l'autonomie estimée s'étend d'environ 615 km à 751 km. Grâce à son architecture avancée de 800 V, le véhicule prend en charge une charge ultra-rapide : le branchement sur un chargeur rapide haute puissance peut ajouter environ 320 km d'autonomie en seulement dix minutes.
L’intérieur de l’E7X devrait refléter fidèlement le design de l’E5 Sportback. Cette configuration comprend un énorme écran 4K de 27 pouces qui couvre presque tout le tableau de bord. De plus, un assistant IA est disponible pour engager une conversation avec le conducteur et les passagers. Pour rehausser l'aspect futuriste, les acheteurs ont la possibilité d'utiliser des « miroirs numériques », qui utilisent des caméras pour projeter la vue derrière le véhicule sur de petits écrans situés dans les cadres de porte.
L'AUDI E7X subit actuellement ses derniers tests de validation pour s'assurer qu'elle résiste aux variations de température extrêmes, de la chaleur intense au froid profond. Le véhicule devrait être dévoilé officiellement au public au Salon de l'auto de Pékin 2026, qui débutera le 24 avril. Bien que ce modèle soit spécialement conçu pour le marché chinois, des spéculations persistent selon lesquelles Audi pourrait éventuellement étendre sa disponibilité à d'autres régions du monde.
