Vous vous souvenez de Nio, XPeng ou Li Auto ? Ces nouveaux venus chinois en matière de véhicules électriques qui ont promis de bouleverser le monde automobile ? Alors qu’elles semblent avancer, on peut ajouter HiPhito à la liste des marques confrontées à d’importantes difficultés de croissance. L’entreprise, connue pour ses véhicules électriques de luxe aux designs futuristes accrocheurs, a brusquement arrêté sa production au milieu de difficultés financières tourbillonnantes. Avec des ventes en dents de scie et des coûts croissants, HiPhi est destiné à être le prochain récit édifiant pour les fabricants de véhicules électriques pleins d’espoir.
Cette nouvelle porte un coup dur aux ambitions de HiPhi sur le marché concurrentiel des véhicules électriques. Fondée en 2017, la marque HiPhi de Human Horizon, basée à Shanghai, avait pour objectif de concurrencer Tesla et d'autres constructeurs automobiles haut de gamme. Mais après seulement quelques années, leur voyage s’est heurté à un obstacle majeur. La société a annoncé il y a quelques jours un arrêt de production stupéfiant de six mois. Les employés sont dans le flou et ne seraient payés que jusqu'au 15 mars, c'est-à-dire uniquement ceux basés à Shanghai.
Comment en est-on arrivé là ? Après plusieurs séries de licenciements massifs l'année dernière, les employés ont commencé à remarquer des signes de graves difficultés de trésorerie. Les retards de salaires, les annulations de primes et les réductions de salaire des dirigeants laissent entrevoir des problèmes sous-jacents plus profonds. Cette marque de véhicules électriques de luxe autrefois prometteuse semble devenir incontrôlable.
Les chiffres de ventes racontent une sombre histoire. L'enthousiasme initial derrière le HiPhi X ne s'est pas traduit par une demande soutenue des consommateurs. Il semblerait que HiPhi ait vendu moins de 5 000 véhicules tous modèles confondus tout au long de l’année 2022. Avec des livraisons de 564 unités en décembre 2023, la tendance à la baisse devenait indéniable. Malheureusement, les prix exorbitants et les fonctionnalités flashy ne vont pas plus loin lorsque les clients n'achètent tout simplement pas ce que vous vendez. HiPhi pourrait être le résultat d’une mauvaise lecture du marché ou de la visée d’un segment de niche avec une demande insuffisante.
La chute de HiPhi est probablement due à un mélange de nobles ambitions et de mauvaise exécution. Son premier modèle, le HiPhi X, a été lancé en 2020 à un prix élevé – environ 71 700 € (600 000 RMB). Les caractéristiques uniques de la voiture, comme les portes arrière « suicide » et un écran passager massif, semblaient destinées à éblouir un public obsédé par la technologie. Même les modèles ultérieurs de HiPhi, la HiPhi Z de type berline et la HiPhi Y, moins chère, n'ont pas pu renverser la fortune de l'entreprise.
Aujourd’hui, avec les lignes de production réduites au silence, nombreux sont ceux qui se demandent si HiPhi peut faire son retour. La relance de l’industrie manufacturière pourrait s’avérer plus difficile qu’il n’y paraît. Reconstruire la confiance du public et restaurer la confiance perdue des investisseurs nécessitera bien plus que de simples communiqués de presse fantaisistes. Nous saurons dans 6 mois si HiPhi rejoindra les rangs des autres entreprises de véhicules électriques qui ont échoué ou si elle réalisera un revirement surprise. Pour l’instant, du moins, l’avenir électrique semble bien plus sombre pour cette star chinoise autrefois brillante.
