Kommer ni ihåg Nio, XPeng eller Li Auto? De där kinesiska elbilsuppstickarna som lovade att vända upp och ner på bilvärlden? Medan de verkar plöja på kan vi lägga till HiPhito listan över varumärken som står inför stora växtvärk. Företaget, känt för sina lyxiga elfordon med iögonfallande futuristisk design, har plötsligt stoppat produktionen mitt i virvlande ekonomiska problem. Med ökande försäljning och ökande kostnader är HiPhi avsedd att bli nästa varningsberättelse för hoppfulla elbilstillverkare.
Nyheten kommer som ett slag mot HiPhis ambitioner på den konkurrensutsatta elfordonsmarknaden. Shanghai-baserade Human Horizons varumärke HiPhi, som grundades 2017, hade som mål att ta på Teslaand andra premiumbiltillverkare. Men efter bara några korta år drabbades deras resa av en stor vägspärr. Företaget meddelade ett häpnadsväckande sex månaders produktionsstopp för bara några dagar sedan. Anställda är i limbo och får enligt uppgift bara betalt fram till den 15 mars – det vill säga bara de som är baserade i Shanghai.
Hur kom det till detta? Efter flera omgångar av ryktade massuppsägningar förra året började anställda märka tecken på allvarliga kassaflödesproblem. Sena löner, inställda bonusar och lönesänkningar för chefer antydde djupare underliggande problem. Detta en gång lovande lyxiga elbilsmärke verkar vara på väg att gå utom kontroll.
Försäljningssiffror berättar en dyster historia. Den initiala spänningen bakom HiPhi X översattes inte till ihållande konsumentefterfrågan. Enligt uppgift sålde HiPhi mindre än 5 000 fordon i alla modeller under 2022. Med december 2023 leveranser på dystra 564 enheter, blev den nedåtgående trenden obestridlig. Tyvärr går skyhöga prislappar och flashiga funktioner bara så långt när kunderna helt enkelt inte köper det du säljer. HiPhi kan vara ett fall av att misstolka marknaden eller sikta på ett nischsegment med otillräcklig efterfrågan.
HiPhis fall beror troligen på en blandning av höga ambitioner och dåligt utförande. Dess första modell, HiPhi X, lanserades 2020 med en rejäl prislapp – runt 71 700 € (RMB 600 000). Bilens unika egenskaper, som "självmord" bakdörrar och en massiv passagerarskärm, verkade syftade till att blända teknikbesatta publik. Även HiPhis uppföljningsmodeller, den sedanliknande HiPhi Z och den billigare HiPhi Y kunde inte vända företagets förmögenheter.
Nu, med produktionslinjer tystade, undrar många om HiPhi kan göra comeback. Att starta om tillverkningen kan visa sig vara svårare än det verkar. Att återuppbygga allmänhetens förtroende och återställa förlorat investerarförtroende kommer att kräva mycket mer än tjusiga pressmeddelanden. Vi kommer att veta om 6 månader om HiPhi kommer att gå med i raden av andra misslyckade elbilssatsningar eller göra en överraskande vändning. För närvarande ser åtminstone den elektriska framtiden mycket mörkare ut för denna en gång så ljusa kinesiska stjärna.
