L’industrie des véhicules électriques n’est pas étrangère aux collaborations, mais l’une des plus passionnantes n’a jamais vu le jour. Il a été découvert qu'Apple s'était associé à BYD, le géant chinois des véhicules électriques et des batteries, pour développer un système de batterie révolutionnaire. Cette collaboration clandestine, qui s'est déroulée vers 2017, s'est concentrée sur les cellules au lithium fer phosphate (LFP). Cette technologie est souvent louée pour sa longévité et ses avantages en matière de sécurité par rapport aux batteries EV disponibles à l’époque.
Alors qu'Apple a finalement abandonné son ambitieux projet automobile, le partenariat avec BYD offre un aperçu fascinant des aspirations de l'entreprise en matière de véhicules électriques. La collaboration visait à créer un système de batterie hautement personnalisé, spécialement conçu pour les véhicules prévus par Apple. Les ingénieurs Apple ont apporté leur expertise en matière de batteries avancées et de gestion thermique, tandis que BYD a apporté ses prouesses en matière de fabrication et ses avancées dans la technologie des cellules LFP.
Bien qu'aucune des deux sociétés n'ait officiellement confirmé le développement conjoint de la batterie, BYD a souligné dans un communiqué que sa technologie « Blade Battery », qui alimente actuellement l'ensemble de sa gamme de véhicules électriques, provenait de ses propres ingénieurs. Cependant, des sources proches du développement suggèrent que la conception de la batterie Blade a été influencée par les leçons apprises lors de la collaboration avec Apple.
Apple aurait recherché des personnalisations qui augmenteraient considérablement la gamme de ses véhicules électriques, un facteur clé dans l'adoption par les consommateurs. À l’époque, l’entreprise explorait déjà diverses compositions chimiques de batteries, notamment le nickel et les piles alcalines, et investissait massivement dans la conception et l’ingénierie des batteries afin de maximiser la densité des cellules.
ByD s’est associé à Apple pour concevoir une architecture de batterie longue autonomie destinée à donner aux véhicules électriques du géant de la technologie un avantage concurrentiel distinct. Bien que les deux sociétés aient investi des années de ressources partagées dans cette initiative, Apple a finalement réorienté son attention vers l’approvisionnement en technologie de batterie auprès de fournisseurs alternatifs. Le projet a souffert de reports répétés et le paysage financier difficile du secteur des véhicules électriques a probablement contribué de manière significative à la décision finale d’Apple de mettre fin au programme.
