De elektrische auto-industrie is geen onbekende in samenwerkingen, maar een van de potentieel meest opwindende is nooit tot stand gekomen. Er werd ontdekt dat Apple samenwerkte met BYD, de Chinese EV- en batterijgigant, om een revolutionair batterijsysteem te ontwikkelen. Deze clandestiene samenwerking, die rond 2017 plaatsvond, richtte zich op lithiumijzerfosfaat (LFP)-cellen. Die technologie wordt vaak geprezen om zijn lange levensduur en veiligheidsvoordelen ten opzichte van de destijds beschikbare EV-batterijen.
Terwijl Apple uiteindelijk zijn ambitieuze autoproject liet varen, biedt de samenwerking met BYD een fascinerende inkijk in de EV-aspiraties van het bedrijf. De samenwerking was gericht op het creëren van een zeer op maat gemaakt batterijsysteem, speciaal afgestemd op de geplande voertuigen van Apple. Apple-ingenieurs brachten hun expertise op het gebied van geavanceerde batterijpakketten en thermisch beheer naar de tafel, terwijl BYD zijn productievaardigheid en vooruitgang op het gebied van LFP-celtechnologie inbracht.
Hoewel geen van beide bedrijven de gezamenlijke batterijontwikkeling officieel bevestigde, benadrukte BYD in een verklaring dat de ‘Blade Battery’-technologie, die momenteel het gehele EV-assortiment aandrijft, afkomstig is van zijn eigen ingenieurs. Bronnen dicht bij de ontwikkeling suggereren echter dat het ontwerp van de Blade-batterij werd beïnvloed door de lessen die zijn geleerd tijdens de samenwerking met Apple.
Apple was naar verluidt op zoek naar aanpassingen die het bereik van zijn elektrische voertuigen aanzienlijk zouden vergroten, een sleutelfactor in de adoptie door consumenten. Destijds was het bedrijf al bezig met het onderzoeken van verschillende batterijchemie, waaronder nikkel en alkalisch, en investeerde het zwaar in het ontwerp en de techniek van batterijpakketten om de celdichtheid te maximaliseren.
ByD werkte samen met Apple om een langeafstandsbatterijarchitectuur te ontwikkelen die bedoeld was om de elektrische voertuigen van de technologiegigant een duidelijk concurrentievoordeel te geven. Hoewel de twee bedrijven jarenlang gedeelde middelen in dit initiatief investeerden, verlegde Apple uiteindelijk zijn focus naar het betrekken van batterijtechnologie bij alternatieve leveranciers. Het project werd herhaaldelijk uitgesteld, en het moeilijke financiële landschap van de EV-sector heeft waarschijnlijk aanzienlijk bijgedragen aan de uiteindelijke beslissing van Apple om het programma te beëindigen.
