كنت جالسًا في قاعة اجتماعات في ألمانيا أثناء الإطلاق العالمي لجهاز XPeng L03 الجديد الأسبوع الماضي. كان المزاج السائد بين المديرين التنفيذيين مليئًا بالتفاؤل الذي لا تشعر به إلا عندما تشعر العلامة التجارية أنها على أعتاب غزو العالم. لقد تحدثنا بشكل موسع عن خططهم لأمريكا الشمالية - لقد وضعوا بالفعل بصمة في المكسيك ويخططون للدخول إلى كندا.
وبطبيعة الحال، تحولت المحادثة مع زملائي الأميركيين إلى ما لا مفر منه: متى تبدأ هذه السيارات الكهربائية الصينية ذات التقنية العالية وبأسعار معقولة في الظهور أخيرا على الطرق السريعة في الولايات المتحدة؟ بفضل الإدارة الأمريكية، لدينا إجابة على هذا السؤال. تلك الأحلام الطموحة؟ لقد تم جرهم مرة أخرى إلى الواقع، فقد أغلقت واشنطن الباب، وحولت آمال مجلس الإدارة تلك إلى ذكرى بعيدة.
لقد أسقطت المطرقة التشريعية من قبل لجنة التجارة بمجلس الشيوخ الأمريكي، التي تقدمت بقانون أمن المركبات المتصلة. ويشكل مشروع القانون، الذي يقوده ثنائي من الحزبين الجمهوري والديمقراطي ــ السيناتور بيرني مورينو والسيناتور إليسا سلوتكين ــ محاولة شرسة لحماية تاج صناعة السيارات المحلي من التدمير بفعل الواردات الأجنبية "المدعومة بشكل كبير" (كما لو أن الصناعة الأمريكية لا تحظى بالدعم على الإطلاق). الآلية الأساسية لمشروع القانون صريحة: فهي تحظر صراحة بيع أو استيراد أي مركبة متصلة إذا كان لدى شركة صناعة السيارات حصة ملكية صينية مجمعة تتجاوز 15٪.
على الورق، يبدو الأمر وكأنه جدار حماية مباشر ومغطى بالحديد مصمم لمنع أمثال BYD أو جيلي من تقويض ديترويت. ومن الناحية العملية، كانت شبكة الحمائية واسعة النطاق حتى أنها تمكنت من القبض على عملاق الفخامة الأوروبية - مرسيدس بنز. المهندس الحرفي لمحرك الاحتراق الداخلي، العلامة التجارية التي تنزف عمليا الهيبة الألمانية للعالم القديم، يحدق في برميل حظر المبيعات الأمريكي.
كيف تجد شركة مقرها الرئيسي في شتوتغارت نفسها مدرجة في القائمة السوداء من قبل العم سام؟ يعود الأمر كله إلى الحقائق الباردة لأسهم الشركات العالمية الحديثة. تكشف نظرة سريعة على دفتر حسابات مرسيدس أن مجموعة بكين للسيارات (BAIC) ومؤسس جيلي لي شوفو يسيطران بشكل جماعي على حصة سلبية تبلغ حوالي 19.67٪ في شركة صناعة السيارات الألمانية. ولأن نسبة 19.67% تقع بشكل مريح شمال سقف واشنطن الجديد البالغ 15%، فقد أصبحت مرسيدس كيانًا مرتبطًا بالخصم بين عشية وضحاها. من يستطيع رؤية ذلك قادمًا؟
لكن مرسيدس ليست وحدها، إذ تنتشر شائعات بالفعل من مبنى الكابيتول مفادها أن جنرال موتورز مارست ضغوطًا نشطة من أجل وضع سقف ملكية صارم، على أمل استخدام القانون الفيدرالي لكبح منافستها الألمانية ومنح علامة كاديلاك التجارية أداءً أنظف في سوق السيارات الكهربائية المتميزة.
لكن التشريع لا يقتصر على ملكية الشركات، بل إنه يؤثر على الجهاز العصبي الرقمي للسيارة الكهربائية الحديثة. ويمنع مشروع القانون بشكل قاطع استيراد أنظمة البطاريات من شركة CATL الصينية، القوة العالمية الماحقة لتخزين الطاقة بلا منازع. ويقول صقور الأمن في اللجنة إن السماح للخصوم الأجانب بالتحكم في الأجهزة الإلكترونية شديدة التعقيد داخل نظام إدارة البطارية - وهو البرنامج الدقيق الذي يملي كيفية تحرك المهور ومدى سلامة شحن الخلايا - يخلق مخاطر غير مقبولة.
حتى أن أحد المسؤولين السابقين في البيت الأبيض طرح النظرية السينمائية القائلة بأن الصين يمكن أن تتجاوز حدود السلامة عن بعد لارتفاع درجة حرارة العبوة، وتحويل بطاريات السيارات بشكل فعال إلى سيارات مفخخة. استجابت شركة CATL بهزات الشركات، قائلة إن أنظمتها مغلقة تمامًا وغير قادرة على نقل البيانات خارجيًا. القليل جداً، بعد فوات الأوان ـ كان الزخم السياسي بالفعل في حالة من الذعر الكامل، وكان عبارة عن سيل من السيناريوهات المضطربة.
إن الأضرار الجانبية الناجمة عن مباراة الشطرنج الجيوسياسية المجنونة هذه بدأت تنتشر بالفعل عبر الصناعة. Polestar، العلامة التجارية ذات الأداء الكهربائي التي أمضت سنوات في مزج التصميم السويدي النظيف مع جيوب جيلي العميقة، قد شهدت بالفعل الكتابة على الحائط. لقد تم إجبارهم على الخروج من الولايات المتحدة اعتبارًا من عام 2027 النموذجي. وتمكنت شركة فولفو من الحصول على تصريح دخول مشروط من الجهات التنظيمية، ولكن فقط بعد القفز من خلال الأطواق لإثبات أن تدفقات البيانات الخاصة بها منفصلة تمامًا عن بكين.
يمكنك أن تتذوق الذعر في ديترويت - حيث تعمل شركة جنرال موتورز على إعادة تنظيم سلسلة التوريد الخاصة بها بشكل محموم، معلنة عن خطط لسحب إنتاج سيارتها Buick Envision الصينية الصنع إلى المصانع الأمريكية، وتقوم شركة Ford بتنفيذ تراجع مماثل مع نماذج لينكولن المجمعة في الصين.
بالنسبة لمرسيدس، يأتي الوضع مع جرعة كبيرة من السخرية. وسرعان ما أصدرت الشركة بيانًا أكدت فيه التزامها بالأمن القومي الأمريكي، ونشرت جيشًا صغيرًا من جماعات الضغط لحماية عملياتها المحلية الضخمة. ففي نهاية المطاف، هذه علامة تجارية تدعم ما يقرب من 160 ألف وظيفة عبر شبكة مترامية الأطراف من الموردين المحليين، والوكلاء، ومصنع التجميع الضخم التابع لها في ألاباما.
ويبدو حظر النجمة الثلاثية أمراً جنونياً تماماً ــ حتى أن السيناتور تيد كروز اعترف صراحة بأن الكونجرس لن يسمح بحدوث ذلك أبداً ــ ولكن التصويت النهائي في اللجنة بأغلبية 22 صوتاً مقابل 9 يبرهن على أن الإجماع بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي على مناهضة الصين على استعداد تام لكسر بعض البيض الأوروبي لبناء عجة حمائية.
لا يوجد أي غموض هنا: فهذا الصدام التشريعي يحطم وهم صناعة السيارات الحديثة بأن سلسلة التوريد العالمية يمكن قطعها بدقة بموجب مرسوم سياسي. لقد تجاوزت السيارات الكهربائية هويتها باعتبارها مجرد آلات من الصلب والمطاط، وتطورت إلى أجهزة كمبيوتر عملاقة مترابطة على عجلات. إن تجريد السيارة من كل بقايا رأس المال أو البرمجيات أو تكنولوجيا البطاريات الصينية هو إنجاز لا يمكن تحقيقه.
وإذا مضت واشنطن قدما في هذا التنفيذ، فإن قطاع السيارات العالمي يواجه تجزئة فوضوية من شأنها أن تعيد تشكيل الصناعة بطرق بدأنا للتو في فهمها. أراهن أن عمالقة السلع الفاخرة الألمانية يرتجفون تحت رقابة الكابيتول هيل، ويتساءلون عما إذا كانت رهاناتهم بمليارات الدولارات على التنقل الكهربائي ستجبرهم في النهاية على الخروج من السوق.
ويتعين على المرء أن يتساءل: إذا كانت القوانين الجديدة تحظر المركبات "المتصلة بالإنترنت"، فهل يترك هذا المركبات "الغبية" دون مساس؟ وسيكون ذلك بمثابة ثغرة مثيرة للسخرية يمكن للمصنعين الصينيين استغلالها. هل يمكنك أن تتخيل السوق الأمريكية مغمورًا بالمركبات الكهربائية غير المكلفة؟ فكر في الأمر كنسخة من شاحنة أمازون سليت، ولكن بسعر أقل. على ما يبدو، من الأفضل أن يتم تقديم الانتقام باردًا.
