Leapmotor och Stellanti gjorde nyligen en affär genom vilken de senare kommer att investera 1,5 miljarder euro i den förra samtidigt som de i gengäld får en andel på 20 % och tillgång till sin EV-plattform. Vi trodde först att det bara skulle användas på den kinesiska marknaden, där Stellantis inte har någon bra marknadsposition för tillfället.
Som det visar sig var affären mycket mer omfattande än bara det. Från och med slutet av nästa år kommer Leapmotor att bli Stellantis prisvärda elbilsmärke, först i Europa och sedan på andra globala marknader också.
De två företagen bildade ett joint venture registrerat i Nederländerna, kallat Leapmotor International, för detta ändamål. Stellantis äger 51 % av sina aktier, medan Leapmotor har resten.
Detta företag kommer till synes vara det som kommer att hantera den europeiska försäljningen av Leapmotor-modeller, som förmodligen kommer att dra nytta av Stellantis omfattande återförsäljar- och servicenätverk på kontinenten. Detta drag har potential att skaka om den europeiska elbilsmarknaden på ett rejält sätt, om Leapmotor-bilarna verkligen kommer att vara överkomliga – och inte bara en liten bit billigare än sina konkurrenter.
Till 2030 vill Leapmotor International sälja minst 500 000 bilar varje år utanför Kina, vilket inte är ett alltför ambitiöst mål, men det kanske är det bästa - underlöfte och överleverera, som man säger.
Leapmotor-bilarna kommer intressant nog att få en del konkurrens från Stellantis andra märken också. Det tillkännagav nyligen Citroen e-C3, till exempel, och även framtida modeller från FIAT och Opel som kommer att använda samma plattform.
