Integrationen av mobiltelefoner och elbilar ökar för varje dag som går. Medan vissa elbilstillverkare - vi tittar på dig, Volkswagen - tror att grafiken från det sena 90-talet och det klumpiga användargränssnittet är bra, har företag som Rivian redan förstått mjukvarufrågor minst lika mycket som hårdvara.
Unreal Engine har förändrat grafikvärlden i ganska hög hastighet. Det dröjde inte länge innan bilindustrin började använda den för sina egna syften. Det började med en virtuell presentation och marknadsföringsmaterial, men så småningom tar Unreal Engine in i själva bilarna.
Rivian och Volvovar var de första företagen som samarbetade med Epic Games och använde dess Unreal Engine för infotainment i bilen. Skillnaden mellan de här produkterna och VW:s egenutvecklade grafik och animationer är häpnadsväckande – det UE-drivna gränssnittet känns decennier framåt.
Nu använde Epic Games Rivian R1T i sin senaste presentation för att visa framsteg som gjorts med version 5.2 av Unreal Engine. En kort video som lagts upp på YouTube ser inte ut som 3D-datorgenererat innehåll - det ser verkligt ut, fordonet och miljön svarar i realtid på varandra och hela upplevelsen är hisnande.
Behöver vi så detaljerad grafik i bilen? Absolut ja, användargränssnittet har blivit en oskiljaktig del av hela fordonsupplevelsen. En del grafik är chockerande dålig, och en del kommer med en wow-faktor som snabbt försvinner och vi blir trötta på det. Men verklighetstrogna animationer och bilder av hög kvalitet kommer alltid att imponera. Att sätta sig i en elbil varje dag, som välkomnar dig med en "wow"-bild istället för en "meh"-animation, får föraren att må bättre av pengarna som spenderas på bilen.
Elbilar kan betraktas som datorer på hjul och vissa tillverkare inser det bättre än andra. Tesla-bilar erbjuder fulla spelmöjligheter, och all den senaste bilinfotainmenten drivs av antingen Nvidia-chips eller de senaste Snapdragons. Med stora skärmar i i stort sett alla bilar nuförtiden är det vettigt att inte bara kunna spela spel utan spela dem med högsta möjliga kvalitet.
Unreal Engine håller på att bli ett valfritt verktyg för grafikutvecklare i bilen. Det är ett helt nytt område inom bilindustrin och det skiljer sig inte så mycket från speldesign. Många speldesigners övergår till fordonsdesign och många bilgrafiker går vidare till spelutveckling. De två världarna håller sakta på att bli en.
