A Bentley é há muito associada a potentes motores a gasolina e interiores requintados. No entanto, os ventos da mudança sopram e mesmo este bastião da tradição está a abraçar o futuro eléctrico. A empresa adiou sua meta de uma linha totalmente elétrica para 2035, mas, ao mesmo tempo, anunciou planos para lançar seu primeiro veículo elétrico em 2026. Seu primeiro passo no mundo dos EVs assumirá a forma de um “SUV urbano de luxo”.
A jornada da Bentley rumo à eletrificação começou em 2018 com o Bentayga Hybrid, e a empresa agora oferece versões híbridas plug-in do Continental GT e Flying Spur. Apesar disso, a Bentley reconhece que a sua atual base de clientes não clama por veículos elétricos. O CEO Frank-Steffen Walliser admitiu que não há muita demanda por EVs por parte dos compradores tradicionais da Bentley.
A Bentley está adotando uma abordagem ponderada para a eletrificação. A empresa planeia lançar um novo EV ou híbrido plug-in todos os anos até 2035. Curiosamente, a Bentley não descartou a possibilidade de lançar novos veículos com motor de combustão interna nos próximos anos, sugerindo que a transição será gradual.
Os detalhes sobre o primeiro EV da Bentley ainda são escassos, mas a empresa revelou que será um SUV, menor que o Bentayga, com comprimento inferior a 5.000 mm. Isso o coloca em uma categoria de tamanho semelhante ao Mercedes EQE SUV ou Audi Q8 e-tron. Na verdade, o novo Bentley EV irá partilhar a sua plataforma com o próximo Porsche Cayenne EV. Embora a Bentley não tenha divulgado nenhum número de desempenho, a empresa promete que o alcance e a velocidade de carregamento serão as principais prioridades.
A decisão da Bentley de entrar no mercado de EV é um grande passo para a marca. Mostra que mesmo os fabricantes de automóveis mais tradicionais terão eventualmente de se adaptar ao cenário em mudança. Embora os actuais clientes da empresa possam não exigir veículos eléctricos, a mudança para a electrificação é inevitável. Com o seu primeiro SUV elétrico, a Bentley atrairá uma nova geração de compradores.
A mudança para motorizações elétricas apresenta um desafio único para a Bentley. A empresa construiu a sua reputação com base em motores potentes e numa experiência de condução refinada. Traduzir isso para um veículo elétrico exigirá muita experiência em engenharia e design. A Bentley parece confiante de que pode entregar.
