Bentley a longtemps été associée à de puissants moteurs à essence et à des intérieurs raffinés. Cependant, le vent du changement souffle et même ce bastion de la tradition s’ouvre à l’avenir électrique. L'entreprise a repoussé son objectif d'une gamme entièrement électrique à 2035, mais en même temps, elle a annoncé son intention de lancer son premier véhicule électrique en 2026. Son premier pas dans le monde des véhicules électriques prendra la forme d'un « SUV urbain de luxe ».
Le parcours de Bentley vers l'électrification a commencé en 2018 avec le Bentayga Hybrid, et la société propose désormais des versions hybrides rechargeables de la Continental GT et de la Flying Spur. Malgré cela, Bentley reconnaît que sa clientèle actuelle ne réclame pas de véhicules électriques. Le PDG Frank-Steffen Walliser a admis qu'il n'y avait pas beaucoup de demande pour les véhicules électriques de la part des acheteurs traditionnels de Bentley.
Bentley adopte une approche mesurée en matière d’électrification. L'entreprise prévoit d'introduire un nouveau véhicule électrique ou hybride rechargeable chaque année jusqu'en 2035. Fait intéressant, Bentley n'a pas exclu la possibilité de lancer de nouveaux véhicules à moteur à combustion interne dans les années à venir, ce qui suggère que la transition sera progressive.
Les détails sur le premier véhicule électrique de Bentley sont encore rares, mais la société a révélé qu'il s'agirait d'un SUV, plus petit que le Bentayga, avec une longueur inférieure à 5 000 mm. Cela le place dans une catégorie de taille similaire à celle du SUV Mercedes EQE ou de l'Audi Q8 e-tron. En fait, la nouvelle Bentley EV partagera sa plateforme avec la prochaine Porsche Cayenne EV. Bien que Bentley n'ait divulgué aucun chiffre de performance, la société promet que l'autonomie et la vitesse de chargement seront des priorités clés.
La décision de Bentley d'entrer sur le marché des véhicules électriques constitue une étape importante pour la marque. Cela montre que même les constructeurs automobiles les plus traditionnels doivent éventuellement s’adapter à un paysage changeant. Même si les clients actuels de l’entreprise n’exigent pas de véhicules électriques, la transition vers l’électrification est inévitable. Avec son premier SUV électrique, Bentley attirera une nouvelle génération d’acheteurs.
Le passage aux groupes motopropulseurs électriques présente un défi unique pour Bentley. L'entreprise a bâti sa réputation sur des moteurs puissants et une expérience de conduite raffinée. Traduire cela en un véhicule électrique nécessitera beaucoup d’expertise en ingénierie et en conception. Bentley semble confiant dans sa capacité à tenir ses promesses.
