Bentley od dawna kojarzy się z mocnymi silnikami benzynowymi i wykwintnymi wnętrzami. Jednak wieją wiatry zmian i nawet ten bastion tradycji otwiera się na elektryczną przyszłość. Firma przesunęła swój cel dotyczący oferty w pełni elektrycznej na rok 2035, ale jednocześnie ogłosiła plany wprowadzenia na rynek swojego pierwszego pojazdu elektrycznego w 2026 roku. Pierwszym krokiem w świat pojazdów elektrycznych będzie „luksusowy miejski SUV”.
Podróż Bentleya w kierunku elektryfikacji rozpoczęła się w 2018 roku od Bentayga Hybrid, a obecnie firma oferuje hybrydowe wersje plug-in Continental GT i Flying Spur. Mimo to Bentley przyznaje, że jego obecni klienci nie domagają się pojazdów elektrycznych. Dyrektor generalny Frank-Steffen Walliser przyznał, że nie ma dużego popytu na pojazdy elektryczne ze strony tradycyjnych nabywców Bentleya.
Bentley przyjmuje wyważone podejście do elektryfikacji. Firma planuje co roku do 2035 roku wprowadzać nowy pojazd elektryczny lub hybrydę typu plug-in. Co ciekawe, Bentley nie wykluczył możliwości wypuszczenia na rynek w nadchodzących latach nowych pojazdów z silnikiem spalinowym, sugerując, że przejście to będzie następować stopniowo.
Szczegóły na temat pierwszego pojazdu elektrycznego Bentleya wciąż nie są znane, ale firma ujawniła, że będzie to SUV, mniejszy od Bentaygi, o długości poniżej 5000 mm. To plasuje go w podobnej kategorii wielkości jak SUV Mercedes EQE lub Audi Q8 e-tron. W rzeczywistości nowy Bentley EV będzie dzielić swoją platformę z nadchodzącym Porsche Cayenne EV. Chociaż Bentley nie ujawnił żadnych danych dotyczących wydajności, firma obiecuje, że kluczowymi priorytetami będą zasięg i prędkość ładowania.
Decyzja Bentleya o wejściu na rynek pojazdów elektrycznych to duży krok dla marki. Pokazuje, że nawet najbardziej tradycyjni producenci samochodów muszą w końcu dostosować się do zmieniającego się krajobrazu. Choć obecni klienci firmy być może nie wymagają pojazdów elektrycznych, przejście w stronę elektryfikacji jest nieuniknione. Dzięki swojemu pierwszemu elektrycznemu SUV-owi Bentley przyciągnie nowe pokolenie nabywców.
Przejście na elektryczne układy napędowe stanowi dla firmy Bentley wyjątkowe wyzwanie. Firma zbudowała swoją reputację na mocnych silnikach i wyrafinowanych wrażeniach z jazdy. Przełożenie tego na pojazd elektryczny będzie wymagało dużej wiedzy inżynieryjnej i projektowej. Bentley wydaje się być przekonany, że może sprostać wymaganiom.
