Chiński producent pojazdów elektrycznych Niois podobno rozważa przejęcie brukselskiej fabryki samochodów Audi w mieście Vorst. Ta wiadomość, o której po raz pierwszy poinformowały belgijskie media De Tijd, odbiła się szerokim echem w branży motoryzacyjnej, wskazując zarówno na europejskie ambicje Nio, jak i wyzwania stojące przed Audi.
Fabryka Audi w Brukseli, w której obecnie produkowany jest elektryczny SUV Q8 e-tron, ma zakończyć produkcję w przyszłym roku. Spółka-matka Audi, Volkswagen, zdecydowała się nie produkować więcej samochodów w fabryce, pozostawiając jej przyszłość w zawieszeniu. Potencjalne zamknięcie zakładu stwarza istotne zagrożenie dla 2910 pracowników zakładu.
Zainteresowanie Nio fabryką pojawia się w momencie, gdy firma porusza się w złożonym krajobrazie Europy. Chiński producent pojazdów elektrycznych wszedł na rynek europejski dwa lata temu z dużymi nadziejami, jednak jego ekspansja nie przebiegła tak gładko, jak oczekiwano. Istotnym wyzwaniem jest proponowana podwyżka europejskich ceł importowych na chińskie pojazdy elektryczne. Obecnie Nio musi zapłacić cło w wysokości 20,8% na swoje pojazdy, oprócz pierwotnej opłaty wynoszącej 10%. Jest to znaczny wzrost, który skłonił Nio do zbadania możliwości produkcji w Europie w celu obejścia ceł.
Europejska obecność Nio rozciąga się obecnie na Norwegię, Niemcy, Holandię, Szwecję i Danię. Chociaż firma nie weszła jeszcze na rynek belgijski, przejęcie fabryki Audi w Brukseli mogłoby zapewnić strategiczną bazę do ekspansji w regionie.
25 września w Unii Europejskiej odbędzie się głosowanie w sprawie wprowadzenia stałych ceł na pojazdy elektryczne importowane z Chin. Jeśli propozycja zostanie przyjęta, cła mogłyby zostać wprowadzone już w listopadzie, chyba że kwalifikowana większość państw członkowskich sprzeciwi się temu rozwiązaniu. Nio otwarcie skrytykował proponowane dodatkowe cła.
Obecnie Nio prowadzi dwa zakłady montażu pojazdów w Chinach, oba zlokalizowane w Hefei w prowincji Anhui. Nabycie fabryki Audi w Brukseli oznaczałoby istotny krok w strategii Nio zakładającej globalną ekspansję.
