Le constructeur chinois de véhicules électriques niois envisagerait d'acquérir l'usine automobile Audi de Bruxelles, dans la ville de Forest. Cette nouvelle, rapportée pour la première fois par le média belge De Tijd, a eu des répercussions dans l'industrie automobile, faisant allusion à la fois aux ambitions européennes de Nio et aux défis auxquels Audi est confronté.
L'usine Audi de Bruxelles, qui fabrique actuellement le SUV e-tronélectrique Q8, devrait cesser sa production l'année prochaine. La société mère d'Audi, Volkswagen, a décidé de ne plus construire de voitures dans ses installations, laissant ainsi son avenir dans les limbes. La fermeture potentielle constitue une menace importante pour les 2 910 employés de l'usine.
L'intérêt de Nio pour l'usine intervient à un moment où l'entreprise évolue dans un paysage complexe en Europe. Le fabricant chinois de véhicules électriques est entré sur le marché européen il y a deux ans avec de grands espoirs, mais son expansion n'a pas été aussi fluide que prévu. L’augmentation proposée des tarifs d’importation européens sur les véhicules électriques chinois représente un défi important. Actuellement, Nio est confronté à un tarif de 20,8 % sur ses véhicules en plus du prélèvement initial de 10 %. Il s’agit d’une augmentation substantielle qui a incité Nio à explorer des options de production en Europe pour contourner les tarifs.
La présence européenne de Nio s'étend actuellement à la Norvège, à l'Allemagne, aux Pays-Bas, à la Suède et au Danemark. Même si l'entreprise n'a pas encore pénétré le marché belge, l'acquisition de l'usine Audi de Bruxelles pourrait constituer une base stratégique pour son expansion dans la région.
L'Union européenne doit organiser un vote le 25 septembre pour décider s'il convient d'introduire des droits permanents sur les véhicules électriques importés de Chine. Si la proposition est adoptée, les tarifs pourraient être adoptés dès novembre, à moins qu'une majorité qualifiée des États membres ne s'oppose à la mesure. Nio a ouvertement critiqué les tarifs supplémentaires proposés.
Nio gère actuellement deux usines d'assemblage de véhicules en Chine, toutes deux basées à Hefei, dans la province d'Anhui. L’acquisition de l’usine Audi de Bruxelles marquerait une avancée substantielle dans la stratégie de Nio de se développer à l’échelle mondiale.
