Nio forbereder seg på å lansere et tredje undermerke i jakten på å utvide markedsandelen for elbiler. Akkurat som Alpene, Nios andre undermerke, vil dette nye utslaget ha en egen bedriftsstruktur med en uavhengig FoU-avdeling. Selskapet har allerede lansert en ansettelseskampanje for kjerneteamet.
I følge tidlige rapporter vil det nye merket målrette mot kjøretøyer som starter på 100 000 RMB ($14 820) og ikke vil gå over 200 000 RMB (29 600 USD). Nio gjenskaper det Toyota har gjort med Lexus-merket og dets investeringer i Subaru og Suzuki.
Selv om vi nettopp hører om dette prosjektet, har det blitt startet samtidig som undermerket Alpene ble opprettet. Internt heter prosjektet Firefly og omtales som FY. Alps-merket er videre i utviklingen med et første kjøretøy som forventes i 2024.
Den første bilen fra Firefly-prosjektet kan minne om KiWi Ev fra SAIC-GM. Grunnleggeren av Nio besøkte SAIC-GM-fabrikken i fjor og testkjørte Baojun KiWi EV og var full av lovord for bilens futuristiske design og teknologiske fremskritt. Project Firefly vil tilsynelatende ta for seg mobilitetsløsninger i utviklingsland og vil være rettet mot Sørøst-Asia og Sør-Amerika.
Alps-merket vil bli målrettet mot RMB 200.000 til RMB 300.000 markedet ($29.600 til $44.400). NIO vil imidlertid ikke at Alpene skal selge noe billigere, derav det tredje separate merket. Selskapet følger nøye med på andre merker, som Neta og Leapmotor, som selger så mange som 10.000 kjøretøy i måneden i den laveste prisklassen. Selv den litt dyrere VW Lavida eller Toyota Corolla gjør det ganske bra.
Grunnlegger av Nio mener at merket ikke kan selge billigere kjøretøy enn det allerede gjør, og det er et logisk skritt å skape et nytt merke. Dette er en velprøvd løsning i bilindustrien med mange globale produsenter som lager enten billigere eller mer luksuriøse merker enn hovedtilbudet deres.
Mange Nio-teknologier vil bli tilpasset av det nye merket, vi kan forvente at drivlinjer og førerassistansesystemer kommer seg over.
