Nio bereidt zich voor op de lancering van een derde submerk in zijn streven zijn EV-marktaandeel uit te breiden. Net als de Alps, het tweede submerk van Nio, zal dit nieuwe bedrijf een aparte bedrijfsstructuur hebben met een onafhankelijke R&D-afdeling. Het bedrijf heeft al een wervingscampagne voor het kernteam gelanceerd.
Volgens vroege rapporten zal het nieuwe merk zich richten op voertuigen die beginnen bij RMB 100.000 (€14.820) en niet boven RMB 200.000 (€29.600) zullen gaan. Nio repliceert wat Toyota heeft gedaan met het merk Lexus en zijn investeringen in Subaru en Suzuki.
Hoewel we nog maar net over dit project horen, is het gestart op hetzelfde moment dat het submerk Alps werd gecreëerd. Intern wordt het project de Firefly genoemd en wordt het FY genoemd. Het merk Alps is verder in zijn ontwikkeling; in 2024 wordt een eerste voertuig verwacht.
De eerste auto uit het Firefly-project kan lijken op de KiWi Ev van SAIC-GM. Oprichter van Nio bezocht vorig jaar de SAIC-GM-fabriek en maakte een testrit met de Baojun KiWi EV. Hij was vol lof over het futuristische ontwerp en de technologische vooruitgang van de auto. Project Firefly zal zich blijkbaar richten op mobiliteitsoplossingen in ontwikkelingslanden en zal zich richten op Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika.
Het merk Alps zal zich richten op de markt van RMB 200.000 tot RMB 300.000 ($29.600 tot $44.400). NIO wil echter niet dat de Alpen iets goedkoper verkopen, vandaar het derde aparte merk. Het bedrijf houdt andere merken nauwlettend in de gaten, zoals Neta en Leapmotor, die maar liefst 10.000 voertuigen per maand verkopen in de laagste prijsklasse. Zelfs de iets duurdere VW Lavida of zelfs Toyota Corolla doen het redelijk goed.
Oprichter van Nio is van mening dat het merk geen goedkopere voertuigen kan verkopen dan het al doet en het is een logische stap om een ander merk te creëren. Dit is een beproefde oplossing in de auto-industrie, waarbij veel mondiale fabrikanten goedkopere of luxueuzere merken creëren dan hun hoofdaanbod.
Veel Nio-technologieën zullen door het nieuwe merk worden aangepast, we kunnen verwachten dat aandrijflijnen en rijhulpsystemen hun weg naar de overkant zullen vinden.
