Nio przygotowuje się do wprowadzenia trzeciej submarki w dążeniu do zwiększenia swojego udziału w rynku pojazdów elektrycznych. Podobnie jak Alps, druga submarka Nio, ta nowa odsłona będzie miała odrębną strukturę korporacyjną z niezależnym działem badawczo-rozwojowym. Firma rozpoczęła już kampanię rekrutacyjną dla podstawowego zespołu.
Według wczesnych raportów nowa marka będzie ukierunkowana na pojazdy, których ceny zaczynają się od 100 000 RMB (14 820 USD) i nie przekraczają 200 000 RMB (29 600 USD). Nio powiela to, co Toyota zrobiła z marką Lexus i inwestycjami w Subaru i Suzuki.
Choć o tym projekcie dopiero słyszymy, jego realizację rozpoczęto w tym samym czasie, w którym powstała submarka Alps. Wewnętrznie projekt nosi nazwę Firefly i jest określany jako FY. Marka Alps jest na dalszym etapie rozwoju, a pierwszy pojazd ma pojawić się w 2024 roku.
Pierwszy samochód projektu Firefly może przypominać KiWi Ev firmy SAIC-GM. Założyciel Nio odwiedził w zeszłym roku fabrykę SAIC-GM, odbył jazdę próbną Baojun KiWi EV i był pełen pochwał za futurystyczny design samochodu i postęp technologiczny. Projekt Firefly najwyraźniej będzie dotyczył rozwiązań w zakresie mobilności w krajach rozwijających się i będzie skierowany do Azji Południowo-Wschodniej i Ameryki Południowej.
Marka Alps będzie skierowana na rynek o wartości od 200 000 do 300 000 RMB (29 600 do 44 400 USD). NIO nie chce jednak, aby Alpy sprzedawały coś tańszego, stąd trzecia odrębna marka. Firma uważnie obserwuje inne marki, takie jak Neta i Leapmotor, które w najniższym przedziale cenowym sprzedają miesięcznie aż 10 000 pojazdów. Nawet nieco droższy VW Lavida czy nawet Toyota Corolla radzą sobie całkiem nieźle.
Założyciel Nio uważa, że marka nie może sprzedawać pojazdów tańszych niż dotychczas i logicznym krokiem jest stworzenie kolejnej marki. To sprawdzone rozwiązanie w branży motoryzacyjnej, gdzie wielu światowych producentów tworzy albo tańsze, albo bardziej luksusowe marki niż ich główna oferta.
Nowa marka zaadaptuje wiele technologii Nio, możemy się spodziewać, że pojawią się także układy napędowe i systemy wspomagania kierowcy.
