BMW ristet opp 24 Hours of Le Mans ved å trekke dekslene av sin siste kreasjon: M Concept Neue Klasse. Offisielt beskriver den tyske bilprodusenten dette kjøretøyet som et "utforskende blikk" på designretningen for kommende høyytelsesmodeller. I virkeligheten vet vi nøyaktig hva dette kjøretøyet representerer. Den fungerer som et tynt tilslørt, nesten produksjonsmønster for den elektriske M3. Ryktene tyder på at den offisielt kan komme til forhandlere med et i3M-merke, men det er unektelig flaggbæreren for ytelsesdivisjonens overgang til elbiler.
For å sikre at tradisjonelle bilentusiaster ikke mister søvn over dette skiftet, parkerte BMWmedia-koordinatorer strategisk den lavtliggende, knallrøde prototypen ved siden av en ikonisk E30 M3 for offisielle fotografier. Denne smarte markedsføringen forsøker å koble den klassiske, lette analoge helten fra 1980-tallet med en tung, datastyrt batteridrevet maskin, selv om det krever en sunn dose fantasi. Purister kan slite med å godta et i-merke på et kjøretøy som historisk sett var avhengig av høyt turtalls forbrenningsmotorer, men BMW vil at publikum skal vite at ånden av banefokusert konstruksjon forblir levende i moderne elbiler.
Visuelt deler det nye konseptet sitt grunnleggende drivhus og taklinje med standard i3 sedansom debuterte for ikke så lenge siden. Det er der likhetene slutter – ytelsesingeniørene brukte tydeligvis mye tid på å restrukturere resten av karosseriet. Konseptet får utvidede skjermer foran og bak som dramatisk utvider bilens totale fotavtrykk. Tilpassede støtfangere foran og bak inkluderer massive kjøleinntak som henter inspirasjon fra racerseilbåter med flere skrog. I stedet for tradisjonelle frontlykter, får frontpanelet kubeformede LED-enheter som merket refererer til som "banelys", kombinert med en fremtredende andehalespoiler bak for å styre luftstrømmen.
Prototypen bærer et slående strøk av Monza Red metallisk maling, mens mørke aerodynamiske deler skaper en skarp visuell kontrast. BMW produserte frontkløyveren, sideskjørtene, diffusoren bak, panseret og taket utelukkende av eksponerte naturfibermaterialer i stedet for standard karbonfiber. Slående gule kjørelys lyser opp fronten, og gir en direkte hyllest til utholdenhetsracerbiler. Kjøretøyet ruller på baneklare, senterlåste hjul satt med mye negativ camber, som vinkler toppen av hjulene innover for å forbedre grepet i svinger. Et utvidet spor og senket fjæringsoppsett fullfører den aggressive holdningen.
Det spororienterte temaet fortsetter rett inn i hytta. Dashbordet bevarer den grunnleggende arkitekturen til standard i3 - komplett med en vidstrakt panoramautsikt iDrive-skjerm som løper langs den nedre kanten av frontruten - men resten av interiøret føles klart for en racingkrets. Beboerne sitter i fire separate, individuelle bøtteseter pakket inn i premium Merino-skinn. Hvert sete kommer med en profesjonell fempunkts sikkerhetssele. Designere installerte et strukturelt rullebur inne i bakkabinen, og pakket det inn i premium, mørkt Nubuck-skinn som perfekt matcher materialene på rattet og de indre dørpanelene.
Under det brede og lyse karosseriet ligger det viktigste samtalepunktet: et firemotors fremdriftssystem merket BMW M eDrive. Systemet tilpasser sjette generasjons Neue Klasse-elektronikk spesifikt for selskapets elbiler med høyest ytelse. Fabrikkrepresentanter nektet å dele offisielle hestekrefter, men vi kan trygt anslå at den kombinerte effekten vil lande hvor som helst mellom 710 og 1014 metriske hestekrefter (PS), tilsvarende omtrent 522 til 746 kW. Den tidlige utviklingsversjonen av denne teknologien testet i 2025 ga et forbløffende hjulmoment på 17 990 Nmof.
Et elektronisk kontrollsystem kalt BMW M Dynamic Performance Control styrer denne enorme kraftbølgen. Denne programvaren fungerer som en del av et sentralt prosesseringssystem som ingeniører kalte «Gledens hjerte». Teknologien lar kjøretøyet distribuere kraft og bremsetrykk til hvert hjul uavhengig, noe som teoretisk sett skal levere enestående smidighet og presisjon i svinger.
En massiv batteripakke med en kapasitet på over 100 kWh mater disse fire motorene. Pakken består av avanserte sylindriske battericeller og kjører på en 800V-arkitektur for å håndtere raske ladehastigheter og utvidet kjørerekkevidde. Interessant nok bolter batterihuset direkte til kjøretøyets aksler for å øke strukturell stivhet.
Tradisjonelle BMW M-kjøpere som ennå ikke er klare for å gå over til helelektriske biler, kan puste lettet ut. Den tyske produsenten har til hensikt å gjennomføre en flerenergiplattformstrategi for den nye M3. Når produksjonsversjonen gjør sin offisielle markedsdebut en gang rundt 2027, vil den ikke komme som en ett-triks ponni. BMW planlegger å bygge og selge en bensindrevet, mild-hybrid sekssylindret etterfølger til den nåværende M3 rett ved siden av den nye flaggskipet EV.
Franciscus van Meel, styreleder for BMW M GmbH, understreket at selv i en tid dominert av elbiler, vil selskapet fortsette sin tradisjon med å overføre motorsportinnovasjoner direkte til gatelovlige produksjonsbiler. Denne tosporede tilnærmingen sikrer at sjåførene kan velge sin foretrukne strømkilde mens de nyter den oppdaterte stilen og den digitale arkitekturen til neste generasjon. Selv om det vil føles uvanlig å kjøpe en gassdrevet M3, vil det å vite at det ikke lenger er toppmodellen, og det eneste alternativet å gå for "real deal" bety å gå elektrisk.
