BMW sorgte beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans für Aufsehen, indem es die Hüllen von seiner neuesten Kreation abzog: dem M Concept Neue Klasse. Offiziell beschreibt der deutsche Autohersteller dieses Fahrzeug als einen „explorativen Blick“ auf die Designrichtung kommender Hochleistungsmodelle. In Wirklichkeit wissen wir genau, was dieses Fahrzeug darstellt. Es fungiert als kaum verhüllter, seriennaher Entwurf für den elektrischen M3. Gerüchten zufolge könnte er offiziell mit einem i3M-Emblem bei den Händlern eintreffen, aber er ist unbestreitbar der Vorreiter für den Übergang der Performance-Sparte zu Elektroautos.
Um sicherzustellen, dass Liebhaber traditioneller Autos während dieser Schicht nicht den Schlaf verlieren, parkten die Medienkoordinatoren von BMW den tiefliegenden, leuchtend roten Prototypen für offizielle Fotos strategisch neben einem legendären E30 M3. Dieses clevere Marketing versucht, den klassischen, leichten analogen Helden der 1980er Jahre mit einer schweren, computergesteuerten, batteriebetriebenen Maschine zu verbinden, obwohl diese Verbindung eine gesunde Portion Fantasie erfordert. Für Puristen mag es schwierig sein, ein i-Logo für ein Fahrzeug zu akzeptieren, das in der Vergangenheit auf hochdrehende Verbrennungsmotoren angewiesen war, aber BMW möchte die Öffentlichkeit wissen lassen, dass der Geist der rennstreckenorientierten Technik auch in modernen Elektrofahrzeugen lebendig bleibt.
Optisch teilt das neue Konzept sein grundlegendes Gewächshaus und seine Dachlinie mit der Standard-i3-Limousine, die vor nicht allzu langer Zeit auf den Markt kam. Hier enden die Gemeinsamkeiten – die Leistungsingenieure haben offensichtlich viel Zeit damit verbracht, den Rest der Karosserie umzustrukturieren. Das Konzept erhält ausgestellte vordere und hintere Kotflügel, die die Gesamtaufstandsfläche des Fahrzeugs erheblich vergrößern. Die maßgeschneiderten vorderen und hinteren Stoßfänger verfügen über massive Kühleinlässe, die von Mehrrumpf-Rennsegelbooten inspiriert sind. Anstelle herkömmlicher Scheinwerfer erhält die Frontschürze würfelförmige LED-Einheiten, die die Marke als „Track Lights“ bezeichnet, kombiniert mit einem markanten Ducktail-Spoiler am Heck, um den Luftstrom zu steuern.
Der Prototyp trägt eine auffällige Schicht Monza-Rot-Metallic-Lack, während dunkle aerodynamische Teile einen scharfen visuellen Kontrast bilden. BMW fertigte den Frontsplitter, die Seitenschweller, den Heckdiffusor, die Motorhaubenhutze und das Dach vollständig aus freiliegenden Naturfasermaterialien und nicht aus Standard-Carbonfasern. Auffällige gelbe Tagfahrlichter beleuchten die Frontpartie und sind eine direkte Hommage an Langstrecken-Rennwagen. Das Fahrzeug rollt auf spurtauglichen Rädern mit Zentralverschluss und viel negativem Sturz, wodurch die Oberseite der Räder nach innen geneigt ist, um den Kurvengrip zu verbessern. Eine verbreiterte Spur und eine tiefergelegte Federung runden den aggressiven Auftritt ab.
Das rennstreckenorientierte Thema setzt sich direkt im Innenraum fort. Das Armaturenbrett behält die grundlegende Architektur des Standard-i3 bei – komplett mit einem weitläufigen Panorama-iDrive-Bildschirm, der sich entlang der Unterkante der Frontscheibe erstreckt –, aber der Rest des Innenraums fühlt sich an wie eine Rennstrecke. Die Insassen sitzen auf vier separaten, individuellen Schalensitzen, die mit hochwertigem Merino-Leder bezogen sind. Jeder Sitz ist mit einem professionellen Fünf-Punkt-Sicherheitsgurt ausgestattet. Die Designer installierten einen strukturellen Überrollkäfig in der hinteren Kabine und hüllten ihn in hochwertiges, dunkles Nubukleder, das perfekt zu den Materialien des Lenkrads und der inneren Türverkleidungen passt.
Unter dieser breiten und hellen Karosserie verbirgt sich das Hauptthema: ein Viermotoren-Antriebssystem mit der Bezeichnung BMW M eDrive. Das System passt die Elektronik der sechsten Generation der Neuen Klasse speziell an die leistungsstärksten Elektroautos des Unternehmens an. Werksvertreter lehnten es ab, offizielle PS-Zahlen zu nennen, aber wir können mit Sicherheit davon ausgehen, dass die Gesamtleistung irgendwo zwischen 710 und 1.014 PS liegen wird, was etwa 522 bis 746 kW entspricht. Die frühe Entwicklungsversion dieser Technologie, die im Jahr 2025 getestet wurde, lieferte ein erstaunliches Raddrehmoment von 17.990 Nm.
Ein elektronisches Steuerungssystem namens BMW M Dynamic Performance Control verwaltet diese gewaltige Kraftwelle. Diese Software fungiert als Teil eines zentralen Verarbeitungssystems, das die Ingenieure „Herz der Freude“ nannten. Die Technologie ermöglicht es dem Fahrzeug, Kraft und Bremsdruck unabhängig auf jedes Rad zu verteilen, was theoretisch für beispiellose Agilität und Kurvenpräzision sorgen sollte.
Ein riesiges Batteriepaket mit einer Kapazität von über 100 kWh speist diese vier Motoren. Das Paket besteht aus fortschrittlichen zylindrischen Batteriezellen und läuft auf einer 800-V-Architektur, um schnelle Ladegeschwindigkeiten und größere Reichweiten zu ermöglichen. Interessanterweise wird das Batteriegehäuse direkt mit den Fahrzeugachsen verschraubt, um die strukturelle Steifigkeit zu erhöhen.
Traditionelle BMW M-Käufer, die noch nicht bereit sind, auf vollelektrische Autos umzusteigen, können aufatmen. Der deutsche Hersteller beabsichtigt, für den neuen M3 eine Multi-Energy-Plattform-Strategie umzusetzen. Wenn die Serienversion irgendwann um 2027 ihr offizielles Marktdebüt gibt, wird sie nicht als One-Trick-Pony auf den Markt kommen. BMW plant, parallel zum neuen Flaggschiff-Elektrofahrzeug einen benzinbetriebenen Mild-Hybrid-Sechszylinder-Nachfolger des aktuellen M3 zu bauen und zu verkaufen.
Franciscus van Meel, Vorsitzender der Geschäftsführung der BMW M GmbH, betonte, dass das Unternehmen auch in einer von Elektrofahrzeugen dominierten Ära seine Tradition fortführen werde, Innovationen aus dem Motorsport direkt in straßenzugelassene Serienfahrzeuge zu übertragen. Dieser zweigleisige Ansatz stellt sicher, dass Fahrer ihre bevorzugte Stromquelle auswählen und gleichzeitig das aktualisierte Design und die digitale Architektur der nächsten Generation genießen können. Der Kauf eines benzinbetriebenen M3 wird sich zwar ungewöhnlich anfühlen, wenn man weiß, dass es sich nicht mehr um das Spitzenmodell handelt und die einzige Möglichkeit, sich für das „richtige Angebot“ zu entscheiden, der Umstieg auf einen Elektroantrieb sein wird.
