Merken die zich richten op betaalbaarheid, of zelfs louter modellen met dezelfde mantra, zijn in China om welke reden dan ook van oudsher 'jeugdgericht' geweest, althans in de mobiele wereld, en blijkbaar is dit hetzelfde met auto's.
Vandaag heeft XPeng het voornemen aangekondigd om een nieuw automerk te creëren dat tot doel heeft “de eerste AI-aangedreven slimme auto’s voor jongeren” aan te bieden, met modellen die tussen CNY 100.000 en CNY 150.000 zullen kosten (dat is ongeveer €12.800 tot €19.600 tegen de huidige wisselkoersen).
Dit zal een mondiaal merk zijn, maar het zal natuurlijk eerst in China worden gelanceerd, aangezien XPeng Chinees is. De eerste auto van het nieuwe merk, waarvan we het silhouet hierboven kunnen zien, zal in de bovengenoemde prijsklasse terechtkomen en een "A-klasse" EV worden.
Deze prijsklasse is "al lang de reguliere keuze voor Chinese consumenten", met "meer dan 8 miljoen verkochte auto's per jaar", zegt XPeng in zijn officiële persbericht. Er is hier dus sprake van een “overvloedige marktvraag” en een “sterk ontwikkelingspotentieel”. Dit bereik was vorig jaar goed voor 34% van de Chinese markt, tegen 31% in 2022.
En toch zijn er “weinig producten in dit marktsegment die slimme rijfuncties bieden, laat staan AI-aangedreven slim rijden”, merkt XPeng op. In de toekomst zal het nieuwe merk “meerdere modellen blijven introduceren met verschillende niveaus van intelligente rijmogelijkheden”, “waardoor gebruikers de beste intelligente rijervaring in zijn klasse worden geboden”.
Wat is eigenlijk een ‘AI-gedefinieerde’ of ‘AI-aangedreven’ auto? Iets met "ADAS-mogelijkheden van L2-niveau en hoger", aldus XPeng. Wat heeft AI daarmee te maken? Nou ja, het is het modewoord van het jaar, dus het moet in alles worden opgenomen, nietwaar? Voor wat het waard is, is XPeng van plan om in het tweede kwartaal van dit jaar "grote AI-modellen op auto's in te zetten en de eerste in massa geproduceerde AI en cognitieve voertuigassistent in de auto-industrie aan te bieden", wat dat ook mag betekenen.
XPeng beweert dat het met zijn XNGPADAS voor stadsrijden vanaf februari "de marktleider is op het gebied van actieve gebruikers, gebruikerservaring en penetratiegraad van slim rijden in de stad". Om zijn positie te behouden is het bedrijf van plan 3,5 miljard CNY (414.800.000 euro) te investeren in R&D en 4.000 nieuwe werknemers te werven.
