Volgens een rapport van Reuters is Tesla van plan om medio 2025 een nieuw elektrisch voertuig voor de massamarkt te introduceren met de codenaam ‘Redwood’, wat een aanzienlijke verandering markeert in zijn strategie om te concurreren op de betaalbare EV-markt. Deze stap komt nadat de Chinese BYD eind 2023 Tesla inhaalde als 's werelds beste EV-maker, wat Tesla-CEO Elon Musk ertoe aanzette zijn belofte van een instapmodel-EV van € 21.300,- te herzien, een belofte die in 2020 werd gedaan, maar op de plank lag en nu weer tot leven is gewekt.
Het Tesla Redwood-project, door insiders omschreven als een compacte crossover, staat klaar om het landschap van betaalbare elektrische auto’s opnieuw vorm te geven. Het bedrijf maakt een sprong naar het middensegment en richt zich op consumenten die op zoek zijn naar kosteneffectieve alternatieven voor traditionele benzinevoertuigen en het groeiende aanbod van budgetvriendelijke elektrische voertuigen, vooral die geproduceerd door het Chinese BYD.
Musk's ambitie om betaalbare elektrische auto's te leveren heeft zowel fans als investeerders al lang geprikkeld. De Redwood zal naar verwachting, samen met de beloofde instapprijs van € 21.300, worden gebouwd op een kosteneffectief EV-platform van de volgende generatie, waardoor Tesla effectief kan worden gepositioneerd om agressiever te concurreren met zowel conventionele auto's op gas als zijn EV-concurrenten.
Tesla is gesprekken begonnen met leveranciers en heeft "offerteaanvragen" voor het Redwood-model verzonden. Bronnen hebben gezinspeeld op een verwacht wekelijks productievolume van 10.000 voertuigen, waarbij de productie in juni 2025 zal beginnen.
De timing van Tesla's compacte voertuigen van de volgende generatie is voor investeerders van groot belang geweest. Musk had eerder aangekondigd dat Tesla aan twee nieuwe producten werkte met een gecombineerd verkooppotentieel van 5 miljoen voertuigen per jaar. De CEO prees de ontwerp- en productietechnieken van deze producten en prees ze als superieur aan al het andere in de branche. Musk's eerdere record van het missen van lanceringsdoelen en prijsschattingen, zoals te zien is bij de Cybertruck, roept echter scepsis op over de voorgestelde tijdlijn. Het is heel goed mogelijk dat de grootschalige productie pas in 2026 begint.
Een cruciaal aspect van Tesla's plan is om een betaalbare robotaxi te produceren langs de elektrische auto van Redwood, beide gebaseerd op dezelfde voertuigarchitectuur. Deze strategie, zoals onthuld in Walter Isaacsons biografie van Musk, sluit aan bij Tesla's ambitie om een revolutie teweeg te brengen in het transport door middel van autonome rijtechnologie. De eerdere uitspraken van Musk over het bereiken van volledige zelfrijdende capaciteit moeten echter nog worden gerealiseerd, hoewel de nieuwste FSD V12 veel beloftes toont.
Winst maken met deze goedkopere EV’s zal een enorme uitdaging zijn voor Tesla. De kosten van batterijen blijven een aanzienlijke hindernis, evenals de traditionele problemen die gepaard gaan met het produceren van goedkope voertuigen van hoge kwaliteit. Tesla is zelfs zo ver gegaan dat hij een Honda Civic, een budgetvriendelijke benzineauto, heeft ontleed om de fijne kneepjes van het maken van kosteneffectievere auto's te begrijpen.
De volgende generatie architectuur van Tesla, intern "NV9X" genoemd, zal naar verwachting meerdere modellen omvatten, waardoor de ambitieuze plannen van het bedrijf nog ingewikkelder worden. Bovendien is Tesla van plan om goedkopere auto's te produceren in zijn fabriek in de buurt van Berlijn en onderzoekt het de mogelijkheid om een fabriek in India te bouwen om goedkopere elektrische voertuigen te produceren.
