De Europese EV-markt kreeg er nog een betaalbare concurrent bij. De Chinese autofabrikant Leapmotor lanceert zijn nieuwe compacte model, de B05. Het is de eerste hatchback van het merk dat bekend staat om zijn compacte cross-overs, omdat het bedrijf prestatiegegevens probeert te combineren met een betaalbare prijs. Consumenten in continentaal Europa krijgen een zeer aantrekkelijke basisprijs, maar kopers in Groot-Brittannië moeten een premie betalen vanwege extra distributiekosten. Met € 35.758 (vóór eventuele kortingen en overheidssubsidies) zullen Britse automobilisten waarschijnlijk twee keer nadenken voordat ze de sprong wagen.
Continental-kopers kunnen het instapmodel Leapmotor B05 in handen krijgen voor een vanafprijs van € 26.900. Op dit prijsniveau ondermijnt de nieuwkomer veel gevestigde hatchbacks in de regio, waardoor traditionele merken wat meer pit krijgen. Leapmotor beweert dat het de discussie rond budgetvriendelijke elektrische auto’s wil veranderen door premiumfuncties als standaarduitrusting aan te bieden in plaats van kopers te dwingen te betalen voor dure optionele pakketten.
Visueel gezien is de B05 een winnaar: hij heeft een breed, op een coupé geïnspireerd silhouet dat hem helpt zich te onderscheiden van typische stedelijke hatchbacks. De fysieke afmetingen geven hem een sterke uitstraling op de weg, geaccentueerd door een brede schouderbreedte van 1.880 mm die zorgt voor stabiliteit in bochten. Om de energie-efficiëntie te verbeteren, bereikten de ontwerpers een opmerkelijk lage luchtweerstandscoëfficiënt van 0,26 door strakke, gebeeldhouwde lijnen, verborgen deurgrepen, frameloze deuren en 19-inch aerodynamische lichtmetalen velgen te integreren.
In tegenstelling tot veel instap-EV’s die zich richten op lage productiekosten en niet op rijdynamiek, vertrouwt de B05 op een architectuur met achterwielaandrijving. Het voertuig verdeelt zijn gewicht gelijkmatig met een perfecte 50:50 verdeling tussen de voor- en achteras. Om ervoor te zorgen dat de auto aansluit bij de lokale rijvoorkeuren, heeft het wereldwijde chassisteam van Stellantis het platform mede ontwikkeld en afgestemd, specifiek voor de Europese wegen. We krijgen een traditionele McPherson-architectuur aan de voorkant en een meer geavanceerde multi-link-configuratie aan de achterkant om comfort en rijgedrag in evenwicht te brengen.
De elektrische aandrijflijn levert een behoorlijk prestatieniveau voor een budgetvoertuig. De elektromotor genereert maximaal 218 pk (160 kW) en een koppel van 240 Nm. Dankzij dit vermogen accelereert de nieuwe Leapmotor in een snelle 6,7 seconden van 0 naar 100 km/u. Bestuurders kunnen ook een speciale Launch Control-modus inschakelen om de tractie en acceleratie vanuit stilstand te optimaliseren, waardoor de auto een boeiende persoonlijkheid op de weg krijgt.
Wat de batterij betreft, maakt Leapmotor gebruik van een innovatieve Cell-to-Chassis (CTC)-architectuur. Deze technische techniek integreert de batterijmodules rechtstreeks in de voertuigstructuur in plaats van een afzonderlijk batterijpakket in een zwaar frame te plaatsen. CTC-technologie vermindert het totale voertuiggewicht, verbetert de structurele stijfheid en maakt waardevolle beenruimte in de cabine vrij. Kopers kunnen kiezen uit twee capaciteiten van lithium-ionbatterijen. De basisbatterij van 56,2 kWh biedt een rijbereik tot 401 km volgens de WLTP-testcyclus, terwijl de grotere batterij van 67,1 kWh dat rijbereik vergroot tot 482 km.
Het elektrische systeem ondersteunt snel DC-snelladen, waardoor de accu in ongeveer 17 minuten van een laadtoestand van 30% naar een laadtoestand van 80% kan springen. Leapmotor heeft de officiële cijfers hier niet bekendgemaakt, maar de oplaadtijd suggereert dat de kleinere batterij niet meer dan 120 kW gelijkstroom kan verwerken, en in die 17 minuten een bereik van ongeveer 200 km kan toevoegen. Het is niet revolutionair, maar het maakt de auto praktisch genoeg voor lange afstanden en elimineert de lange wachttijden die reguliere kopers er vaak van weerhouden om op elektrische voertuigen over te stappen.
In de cabine draait de moderne cockpit met twee schermen op het nieuwste besturingssysteem van het bedrijf. Een groot 14,6-inch centraal infotainment-aanraakscherm beheert de media en navigatie, en een kleiner 8,8-inch digitaal instrumentenpaneel geeft de snelheid en belangrijke rijgegevens direct voor de bestuurder weer. Eigenaars kunnen ook de geïntegreerde Leapmotor-app op hun smartphones gebruiken om de auto op afstand te besturen. Met de mobiele applicatie kunnen gebruikers de status van het voertuig controleren, het klimaatbeheersingssysteem voorbereiden, oplaadtijden plannen tijdens de daluren en hun smartphone als digitale sleutel gebruiken.
Bij het ontwerp van de cabine is prioriteit gegeven aan het welzijn van de rijder en het gebruik van milieuvriendelijke componenten. De stoelen zijn voorzien van een bekleding van ecoleer die voldoet aan de strenge OEKO-TEX-milieuveiligheidscriteria, waardoor een ruimte wordt gegarandeerd die vrij is van schadelijke gifstoffen. Een standaard panoramisch glazen paneel over het hoofd baadt het interieur in daglicht, terwijl de verwarmde voorstoelen voor warmte zorgen tijdens de koude wintermaanden. Bovendien zijn er strategische opbergvakken in de cabine geïntegreerd om de dagelijkse bruikbaarheid te vergroten.
Leapmotor benadrukt dat veiligheidstechniek een hoeksteen is van de creatie van het voertuig. Het chassis maakt gebruik van een zeer sterk stalen frame met een torsiestijfheid van 34.500 Nm/°, wat een superieure bescherming tegen aanrijdingen biedt. In het interieur zorgt een compleet systeem met zeven airbags voor een uitgebreide veiligheid van de inzittenden. Om de risico’s voorafgaand aan een botsing te beperken, is de auto uitgerust met 21 Advanced Driver Assistance Systems (ADAS)-functies. Deze actieve veiligheidsinstrumenten verwerken informatie van 14 verschillende camera's en sensoren om de wegomstandigheden te monitoren en de voertuigveiligheid te handhaven.
Voor zijn Europese debuut richt Leapmotor zich op jongere, stijlgerichte stadsrijders die verbonden technologie wensen zonder concessies te doen aan het rijplezier. De marketingstrategie van het merk draait om het idee om het dagelijks elektrisch rijden naar een hoger niveau te tillen. Door een emotioneel ontwerp te combineren met robuuste technische specificaties wil deze nieuwe hatchback zich onderscheiden als een onderscheidende keuze in een marktsegment dat doorgaans wordt gedefinieerd door pragmatische functionaliteit.
