Oh China, het land van wonderen, contrasten en een nooit eindigende stroom van producten en ideeën. Sommige goed, sommige slecht en sommige ronduit grappig, maar toch: een eindeloze stroom. Een voorbeeld hiervan is het merk Jiangan, waar we nog nooit over hebben gesproken, een merk gecreëerd door het beruchte Zotye Auto dat twee jaar geleden failliet ging, maar nu als Fenix uit de as is teruggekeerd.
Voordat we op de Jiangnan U2 springen, die overigens een nogal slimme elektrische auto voor stadsgebruik lijkt te zijn, moeten we de situatie van Zotye Auto uitleggen. Vroeger was het een auto-onderdelenbedrijf, maar in 2005 profiteerde het van de groeiende automarkt in China en begon het zijn eigen auto's te maken. Nou ja, niet echt: het bedrijf werd waarschijnlijk de grootste copycat onder de copycats.
Het begon met het maken van een Smart ForTwo-lookalike en kopieerde vervolgens Fiat Multipla, gevolgd door Suzuki Alto, Fiat Bravo, Toyota Allion, VW Touareg, Porsche Macan, VW Tiguan en ging zelfs zo ver dat het concept-cars van VW kopieerde - de Domy X7 was een kopie van de VW Cross Coupé GTE uit 2015. Het verhaal ging viraal toen het door Land Rover werd aangeklaagd omdat het een kopie van de Range Rover Sport had gemaakt en niet eens had geprobeerd te doen alsof dat niet zo was.
Dat avontuur met Land Rover kwam de Zotye duur te staan, en het bedrijf ging in 2021 ten onder, maar is schijnbaar weer opgedoken, dit keer met – ogenschijnlijk – eigen ideeën. Zotye heeft Jiangnan Motors opgericht als merk voor elektrische auto's, en heeft zojuist de Jiangan U2 aangekondigd, een slimme kleine elektrische auto met een vanafprijs van slechts RMB 56.800, wat zich vertaalt naar ongeveer $ 8.100.
Er zijn zes versies beschikbaar van de moedige kleine EV, te beginnen met een vermogen van 35 kW en een actieradius van 151 km (CLTS). Alle auto's zijn voorzien van LFP-batterijen, en de bovenste uitvoering wordt geleverd met een elektromotor van 80 kW en krijgt een grotere batterij met een geclaimd bereik van 406 km.
Het ontwerp van de Jiangnan U2 voelt verfrissend maar verre van origineel. We weten niet zeker wat het verhaal achter de schermen is, maar we hebben deze auto eerder gezien. Zeker, de koplampen zijn anders, maar dat is alles. Jiangnan nam niet eens de moeite om de U2 veel anders te maken dan de EEZI Vc die vorig jaar voor het eerst werd getoond door een nieuw bedrijf gevestigd in Shenzhen. De auto zou dit jaar in productie gaan onder het toeziend oog van BAIC Ruixiang.
Laten we, in plaats van te proberen ingewikkelde Chinese arbeidsverhoudingen te ontwarren, eens kijken naar de interessante kenmerken en voordelen van de U2. Ten eerste de garantie: de eerste eigenaar van de auto krijgt gratis levenslange garantie op de accu, de elektromotor en het besturingssysteem. Op de rest van de auto zit een garantie van 120.000 km of drie jaar, plus het bedrijf biedt levenslange pechhulp. Dat is één manier om klanten loyaal te houden, maar tegelijkertijd: wat is de garantie waard als het bedrijf er niet meer is?
Ondanks dat de auto gericht is op stadsbewoners, wordt de U2, in tegenstelling tot zijn gebruikelijke stadsconcurrenten, geleverd met een fatsoenlijke kofferbak van 300 liter die meer dan verdubbelt als de achterbank naar beneden gaat. Het interieur is licht en er is een glazen dak over de volledige lengte om zoveel mogelijk licht binnen te laten.
Hoewel het verleden van Jiangnan U2 misschien wat onduidelijk is, ziet het voertuig er aantrekkelijk uit, biedt het voldoende ruimte en zorgen de grotere batterijopties voor een solide actieradius. De vanafprijs is zeer aantrekkelijk en de uitgebreide garantie garandeert levenslang probleemloos autorijden – precies wat de meeste kopers willen.
