Ford heeft vorige week een merkaanvraag ingediend bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office voor de naam Ford F-150 Flash. Op zichzelf zou het niets ongewoons zijn; autobedrijven dienen voortdurend handelsmerken in terwijl ze nieuwe voertuigmodellen ontwikkelen. Maar er zit zoveel meer achter dit handelsmerk, dat wijst op een krachtige versie van de F-150 Lightning.
We weten al dat Ford de hulp van Red Bull Racing heeft ingeroepen om een nieuw, snel elektrisch voertuig te ontwikkelen. De Ford Performance-divisie deelde onlangs ook zijn plannen voor de EV-sector, waarbij de elektrische SuperVan met 2.000 pk dit weekend op het punt staat de Pikes Peak te betreden. De 1.800 pk sterke Mustang Cobra Je is een dragstripkogel uit de Blue Oval en wat er duidelijk ontbreekt is een belachelijk snelle elektrische F-150.
De Ford F-150 Raptor is altijd de krachtigste en meest belachelijke pick-up in het ICE-aangedreven assortiment geweest. Toen de F-150 Lightning op de markt kwam, was de 580 pk sterke aandrijflijn van het AWD-model krachtiger dan de 450 pk sterke EcoBoost V6 van de F-150 Raptor. Ford moest de 700 pk sterke V8 van Shelby op de hak nemen en de Raptor R creëren, alleen maar om de kloof tussen hem en de Lightning te dichten.
Het resultaat van die beslissing is vrij duidelijk: Ford heeft ruimte gemaakt voor een veel krachtigere versie van de F-150 Lightning. Deze race zal alleen eindigen met een serieus snelle elektrische F-150, waarvan we nu weten dat hij dankzij de USPTO F-150 Flash zal heten. Zal het zijn zoals de Raptor, klaar voor alles wat 4x4 is? Het is onwaarschijnlijk dat de Flash zich zal concentreren op snelheid en handling en, althans voorlopig, slechts een demovoertuig zal zijn. Het zal zich aansluiten bij de SuperVan en Cobra Jet bij het promoten van elektrische aandrijflijnen.
De deelname van Red Bull Racing aan de ontwikkeling van de F-150 Flash duidt op een aanzienlijk vermogen. Dergelijke immense elektrische capaciteiten vereisen echter een substantiële energievoorziening, waardoor de F-150 Flash een potentieel testbed wordt voor de volgende generatie batterijverbeteringen. Batterijtechnologie evolueert in een tempo dat de eerdere verwachtingen ver overtreft; wat twee jaar geleden ooit een ver verwijderd concept was met betrekking tot solid-state batterijen, wordt nu snel een tastbare realiteit.
Kunnen we een productiemodel van de F-150 Flash verwachten? In zekere zin is het antwoord absoluut ja. Het is onwaarschijnlijk dat Ford lang tevreden zal blijven met de AWD Lightning als vlaggenschip. Gezien de aanstaande lancering van de Cybertruck en de uitspraken van de CEO van Ford over het voertuig, is een aanzienlijk snellere Lightning-variant vrijwel zeker.
