Op 12 januari 2026 kondigden functionarissen uit China en de Europese Unie een belangrijke overeenkomst aan. Ze bereikten een consensus over hoe om te gaan met de prijzen van Chinese batterij-elektrische voertuigen die in Europa worden verkocht. Dit nieuwe plan biedt een ander pad dan de zware belastingen die ruim een jaar geleden werden ingevoerd.
Om deze nieuwe deal te begrijpen, moeten we terugkijken naar 2024. De Europese Unie besloot extra belastingen, de zogenaamde astariffs, te heffen op elektrische auto’s die uit China komen. De EU-functionarissen waren van mening dat de Chinese regering te veel financiële steun aan haar autobedrijven gaf. Deze steun maakte het voor Chinese merken mogelijk om hun auto’s veel goedkoper te verkopen dan Europese merken dat konden.
De EU wilde de zaken eerlijk maken. Daarom voegden ze tarieven tot 35,3% toe bovenop de standaard importbelasting van 10%. Dit betekende dat sommige auto's veel duurder werden om naar Europa te brengen. Grote merken zoals BYD kregen te maken met een extra belasting van 17%, terwijl anderen zoals SAIC de volle 35,3% moesten betalen. EvenTesla, dat auto's maakt in Shanghai, had een speciaal tarief van 7,8%. China was het niet eens met dit beleid en de handelsbetrekkingen raakten gespannen.
Nu, in januari 2026, zijn de zaken aan het afkoelen. Het ministerie van Handel in China meldde dat beide partijen hebben ingestemd met een nieuw systeem. In plaats van alleen maar de hoge tarieven te betalen, kunnen Chinese auto-exporteurs nu akkoord gaan met een ‘prijsverbintenis’.
Dit betekent dat Chinese autofabrikanten beloven hun elektrische auto’s in Europa te verkopen tegen een prijs boven een bepaald minimumniveau. Als zij akkoord gaan met deze minimumprijs, hoeven zij de extra antisubsidierechten niet te betalen. Deskundigen van de Chinese Kamer van Koophandel voor de import en export van machines en elektronische producten (CCCME) noemden dit resultaat een ‘zachte landing’.
De Europese Unie zal een ‘Guidance Document’ publiceren om de regels uit te leggen. Dit artikel zal Chinese bedrijven precies vertellen hoe ze hun prijsaanbiedingen moeten indienen. Het doel is om ervoor te zorgen dat elk bedrijf op dezelfde manier wordt behandeld. De EU beloofde elk aanbod eerlijk en objectief te controleren. Ze zullen naar de wettelijke regels kijken en ervoor zorgen dat alles voldoet aan de normen van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
Deze begeleiding is erg belangrijk voor bedrijven als Geely, Nio en XPeng. Het geeft hen een duidelijke lijst met te volgen stappen. Als ze de regels volgen en hun prijzen correct instellen, kunnen ze de extra belastingen vermijden. Hierdoor kunnen ze hun bedrijf soepel laten draaien in landen als Duitsland, Frankrijk en Spanje.
Het is nog niet duidelijk of de oude tarieven van 35,3% voor iedereen volledig worden afgeschaft. De CCCME zegt echter dat de Europese Commissie heeft beloofd aanvragen van Chinese bedrijven eerlijk te beoordelen. Bedrijven die in aanmerking komen, kunnen deze prijsbeloften gebruiken ter vervanging van de heffingen.
De EU zal een specifieke minimuminvoerprijs vaststellen voor elke Chinese fabrikant van nieuwe energievoertuigen (NEV's). Deze prijs zal waarschijnlijk afhangen van het type auto en de kenmerken ervan. Door dit te doen zorgt de EU ervoor dat goedkope import de Europese autofabrieken niet schaadt, terwijl Chinese merken hun elektrische auto’s nog steeds aan Europese klanten kunnen verkopen.
Deze overeenkomst is een grote stap voor de mondiale automarkt. Het laat zien dat twee economische grootmachten hun problemen kunnen oplossen door te praten in plaats van te vechten. Voor de gemiddelde persoon die een elektrische auto wil kopen, stabiliseert dit de markt. Het zorgt ervoor dat er een grote verscheidenheid aan EV’s beschikbaar blijft.
De deal duidt er ook op dat Chinese bedrijven meer in Europa zouden kunnen investeren. De richtlijnen suggereren dat toekomstige plannen om fabrieken binnen de EU te bouwen bedrijven zouden kunnen helpen hun prijsaanbiedingen goedgekeurd te krijgen. Naarmate 2026 vordert, zullen we zien hoe elk merk zijn prijzen aanpast aan deze nieuwe regels.
