De autowereld is geobsedeerd geraakt door zelfrijdende technologie, maar het Spaanse merk Cupra plant zijn vlag stevig in het tegenovergestelde kamp. Op de autoshow van München onthulde het bedrijf een wilde nieuwe elektrische conceptauto, de Tindaya, en verdubbelde het zijn kernovertuiging: auto's zijn om te rijden.
Met de herhaalde slogan ‘No drivers, noCupra’ gaf het prestatiegerichte merk een duidelijke boodschap af dat het menselijke element centraal zal blijven staan in zijn visie op de toekomst van elektrische auto’s.
Het bewijs van deze filosofie is de Cupra Tindaya, een van de grootste conceptvoertuigen die het merk ooit heeft gemaakt. Met een lengte van 4,72 meter is de Tindaya een imposant figuur, rijdend op massieve 23-inch wielen. Het ontwerp is opzettelijk agressief. De voorkant is voorzien van een complex web van lijnen en hoeken dat Cupra's hoofd design, Jorge Diez, een 'parametrisch ontwerp' noemt.
Op het eerste gezicht ziet het er misschien een beetje chaotisch uit, maar de scherpe koplampen, verbonden door een dun digitaal scherm en driehoekige lichtsignaturen, zorgen voor een strakke uitstraling. Het meest unieke kenmerk van de conceptauto is een 3D-geprinte aluminium ‘ruggengraat’ die langs het dak loopt, waardoor het fastback-silhouet een skeletstructuur krijgt en het dak open kan. Het hele voertuig is gecoat in een matte metallic grijze verf die bedoeld is om de kleuren van de Atlantische Oceaan op te roepen nabij zijn naamgenoot, de Tindaya-berg op de Canarische Eilanden.
De Cupra Tindaya zet zijn futuristische thema binnenin voort met een 2+2-zitplaatsindeling: twee primaire voorstoelen en twee kleinere zitplaatsen achterin. Het interieur is gemaakt van duurzame materialen en beschikt over een cockpit die rechtstreeks uit een sciencefictionfilm lijkt te komen. Een rechthoekig stuurjuk, dat doet denken aan een videogamecontroller, vervangt het traditionele stuur.
Het dashboard wordt gedomineerd door een groot centraal display, maar het belangrijkste evenement is een interactieve interface die het bedrijf 'The Jewel' noemt. Hoewel de details schaars waren, beweert Cupra dat het een combinatie van licht, geluid en beelden orkestreert om de rijervaring te verbeteren en niet te vervangen.
Cupra's standpunt tegen autonoom rijden is een gedurfde stap in een industrie die miljarden in de technologie steekt. De interim-CEO van het bedrijf, Markus Haupt, beweert dat het verwijderen van de bestuurder het risico inhoudt dat hij meer verliest dan alleen de controle over het voertuig. Hij zei: "Als we emotie, passie en rebellie verliezen, verliezen we onze menselijkheid", waarmee hij suggereert dat Cupra de nieuwe bewaker is van de emotionele band tussen bestuurder en machine. Een gewaagde uitspraak, maar het zou wel eens kunnen werken voor het Spaanse merk.
Naast het indrukwekkende concept gaf Cupra ook een glimp van zijn meer directe plannen voor de markt voor elektrische voertuigen. Het bedrijf toonde een gecamoufleerde versie van de komende Cupra Raval, de eerste toetreding tot de Urban Electric Car-familie.
Het kleine, voorwielaangedreven elektrische voertuig, met een lengte van ongeveer vier meter, is geschikt voor smalle stadswegen. Gebouwd op de flexibele MEB+-architectuur van de Volkswagen Groep, zal de Raval een belangrijke concurrent worden in het Europese compacte EV-segment. Aanvullende informatie zou moeten komen wanneer het productiemodel in maart 2026 formeel wordt onthuld.
Het combineren van toekomstgericht design met productie in de echte wereld werkt duidelijk voor het relatief nieuwe merk. Cupra heeft in 2025 216.000 eenheden verplaatst, een stijging van 36% ten opzichte van het jaar ervoor. Nadat het bedrijf vijftig markten heeft bereikt, kijkt het bedrijf nu naar voet aan de grond in het Midden-Oosten. Hoewel er nog niets is aangekondigd over een Amerikaans debuut, is Cupra door zijn snelle expansie en gedurfde, op de bestuurder gerichte ethos een van de meest aantrekkelijke merken om te volgen.
