In een wereld waarin elektrische voertuigen langzaamaan de populairste keuze worden, blijft de angst voor actieradius voor veel potentiële kopers een groot probleem. Tesla, een pionier op de EV-markt, wordt nu geconfronteerd met een mogelijke class action-rechtszaak over wat sommige eigenaren beweren dat het doelbewust misleidende schattingen van het bereik zijn.
Drie Tesla-eigenaren in Californië hebben de rechtszaak aangespannen, omdat ze beweren dat het bedrijf ten onrechte reclame heeft gemaakt voor de geschatte actieradius van zijn elektrische voertuigen. Ze beweren dat hun Tesla's er consequent niet in slaagden de geadverteerde actieradius te bereiken, wat tot frustratie en teleurstelling leidde. Een van de eisers, James Porter, een Model Y-eigenaar uit Petaluma, Californië, verklaarde dat hij "ongeveer 300 kilometer aan actieradius verloor - ondanks dat hij slechts 150 kilometer had gereden."
De rechtszaak, ingediend bij de Amerikaanse rechtbank voor het noordelijke district van Californië, citeert een artikel van Reuters waarin werd gemeld dat Tesla een ‘Afleidingsteam’ had gevormd in Nevada. Het vermeende doel van dit team was om zoveel mogelijk afspraken over de actieradius te annuleren vanwege een overweldigend aantal klachten van eigenaren over een lagere actieradius dan aangegeven op het bestuurdersdisplay.
Interessant genoeg suggereerde hetzelfde rapport dat Tesla ongeveer tien jaar geleden besloot algoritmen te schrijven voor zijn in-dash-bereikmeter die bestuurders optimistische projecties zouden laten zien voor de afstand die de auto op één lading zou kunnen afleggen. De richtlijn voor deze rooskleurige schattingen van het bereik kwam naar verluidt van Tesla-CEO Elon Musk zelf. Het is echter onduidelijk of Tesla die algoritmen nog steeds gebruikt.
De eisers stellen dat Tesla de voertuiggaranties heeft geschonden en zich schuldig heeft gemaakt aan fraude en oneerlijke concurrentie. Ze zijn van mening dat als Tesla eerlijk reclame had gemaakt voor het bereik van zijn elektrische voertuigen, consumenten ofwel geen Tesla-voertuigen zouden hebben gekocht, ofwel er aanzienlijk minder voor zouden hebben betaald.
De rechtszaak beoogt de class-action-status om "alle personen in Californië te vertegenwoordigen die een nieuw TeslaModel 3, Model S, Model Y en Model X-voertuig hebben gekocht." De eisers eisen een niet nader gespecificeerde schadevergoeding.
Dit is niet de eerste keer dat Tesla met juridische uitdagingen wordt geconfronteerd. Het bedrijf staat ook onder de loep vanwege zijn Autopilot Advanced Driver Assistance System (ADAS) en de ‘Full Self-Driving’-technologie. Bovendien werd in april een afzonderlijke voorgestelde collectieve actie voor consumenten ingediend door een Californische Tesla-eigenaar, waarbij het bedrijf werd beschuldigd van het schenden van de privacy van klanten door naar verluidt gevoelige beelden en video's te delen die waren vastgelegd door camera's van auto's op een intern berichtensysteem.
Tesla, bekend om zijn ontwrichtende benadering van de auto-industrie, heeft nog niet gereageerd op de aantijgingen in de rechtszaak. De hele EV-wereld en elke EV-fabrikant zullen deze zaak nauwlettend in de gaten houden – de uitkomst van deze zaak zou een precedent kunnen scheppen voor de manier waarop autofabrikanten reclame maken voor de actieradius van hun elektrische voertuigen.
