Sulla carta, il treno globale dei veicoli elettrici sfreccia lungo i binari a un ritmo rispettabile. Circa 1,85 milioni di auto plug-in sono uscite dai concessionari in tutto il mondo solo lo scorso luglio: si tratta di un solido aumento del 9% rispetto allo stesso mese dell'anno scorso, spingendo il nostro totale da inizio anno al 2026 a ben 11,5 milioni di veicoli. Ma se ti trovassi all’angolo di una strada a Detroit rispetto a uno a Parigi o Shenzhen, giureresti di vivere su pianeti completamente diversi.
È interessante notare che la transizione globale all’energia elettrica non si è affatto arrestata: si è fratturata in una schizofrenia selvaggia e localizzata in cui i controlli del governo regionale, i cambiamenti delle normative e le stranezze degli acquirenti dettano chi si collega alla presa e chi torna di corsa alla pompa di benzina.
La luna di miele elettrica è ufficialmente giunta al termine negli Stati Uniti. Le vendite di luglio sono crollate del 27% su base annua, scendendo a 140.000 unità, portando il totale di sette mesi a 900.000 auto. Dopo che i crediti d’imposta federali per i veicoli elettrici hanno incontrato la loro fine nel 2025, gli acquirenti si sono improvvisamente ricordati di quanto non gradissero pagare di tasca propria l’intero prezzo al dettaglio.
Quando un crossover familiare di riferimento come la Tesla Model Y arriva con un prezzo base di € 35.320, perdendo un dolce incentivo federale di $ 7.500. E pizzica davvero male. Senza il denaro del governo a ungere le ruote, gli acquirenti stanno trascinando i piedi.
Nel nord del Canada, la situazione sembra completamente diversa. Ottawa ha silenziosamente aperto le porte ai veicoli elettrici cinesi a prezzi accessibili, stabilendo una quota tariffaria inferiore di 49.000 veicoli all’anno. Assegnando oltre la metà dei primi 24.500 permessi di importazione prima ancora della fine di agosto, i regolatori canadesi stanno permettendo agli elettroni più economici di fluire oltre confine, con il mercato statunitense imbronciato all’ombra della riduzione degli obiettivi sulle emissioni.
Attraversando l'Atlantico, il quadro si capovolge completamente. Gli automobilisti europei hanno acquistato 450.000 veicoli plug-in a luglio - ovvero un aumento del 33% rispetto allo scorso anno - nonostante la consueta pausa per le vacanze di mezza estate abbia trascinato il volume mese su mese in calo del 17% rispetto a giugno. Le vendite europee da inizio anno sono già aumentate del 28% raggiungendo i 3 milioni di auto. Perché tutta questa fretta? Perché i legislatori europei comprendono una verità fondamentale sugli acquirenti di automobili: se vuoi che sostituiscano la combustione interna martellante dei pistoni con l’alimentazione a batteria, devi addolcire il piatto.
La Francia ha guidato la corsa europea con un balzo dell’81% su base annua, spingendo la penetrazione del mercato elettrico puro a un record del 37%. La Germania è balzata del 46% e il Regno Unito ha registrato un incremento del 43%. In Spagna, dove le vendite di veicoli elettrici erano già in crescita del 34% su base annua, il governo ha aperto il suo nuovo programma di incentivi Auto+ all’inizio di agosto. Gli acquirenti possono ottenere fino a 4.500 euro per una nuova auto elettrica, con richieste retrodatate fino al 1° gennaio.
Questo tipo di vantaggio finanziario cambia completamente i conti dell’acquisto: un pendolare urbano compatto come la rinata Renault 5 E-Tech – a partire da circa € 25.000 – diventa un gioco da ragazzi contro i rivali a benzina più ingombranti o i dumper di medie dimensioni più grandi come la Volkswagen ID.4.
Poi abbiamo la Cina, campione indiscusso del mondo delle batterie, dove le statistiche principali sembrano mentire apertamente. Sulla carta, le vendite cinesi di “New Energy Vehicles” sono diminuite del 5% a luglio a 980.000 unità, facendo scendere il volume da inizio anno del 12% a 5,9 milioni. Ma se si guarda alla ripartizione dei motori, un cambiamento affascinante diventa dolorosamente chiaro: gli automobilisti cinesi stanno abbandonando completamente i motori a combustione interna.
A luglio, le vendite di veicoli esclusivamente elettrici a batteria in Cina sono cresciute del 6% su base annua. Ciò che ha trascinato al ribasso i numeri complessivi è stato un forte calo del 21,1% negli ibridi plug-in e un calo del 16,5% nei veicoli elettrici ad autonomia estesa. Le auto a benzina e diesel non hanno inciampato: sono crollate, precipitando del 44%. I componenti esclusivamente elettrici e plug-in oggi rappresentano dal 50% al 65,1% delle vendite totali di auto al dettaglio in Cina. Se un’auto ha un tubo di scarico e un serbatoio del gas, gli acquirenti locali la trattano come un pezzo da museo.
Poiché la domanda interna cinese di auto ibride di transizione si è raffreddata, le case automobilistiche cinesi si stanno orientando all’estero con spietata efficienza. Solo nel mese di luglio sono stati esportati dai porti cinesi oltre 500.000 veicoli elettrificati: un altro traguardo mensile da record.
Questa massiccia ondata di macchinari esportati sta trovando un nuovo pubblico nei mercati in via di sviluppo in Sud America, Asia e Africa. Nella categoria "Resto del mondo" di Benchmark, le vendite di luglio sono quasi raddoppiate con un balzo del 97% a 280.000 unità, spingendo il totale da inizio anno a salire del 96% a 1,7 milioni.
Vendite globali di veicoli elettrici:
| Region | Lug-26 | anno dopo anno | mese dopo mese | Anno fino ad oggi | Da inizio anno-26 a confronto da inizio anno-25 |
|---|---|---|---|---|---|
| China | 980,000 | -5% | -7% | 5.9 | -12% |
| Europe | 450,000 | 33% | -17% | 3.0 | 28% |
| North America | 140,000 | -27% | -1% | 0.90 | -18% |
| Resto del mondo | 280,000 | 97% | -11% | 1.7 | 96% |
| Global | 1,850,000 | 9% | -10% | 11.5 | 4% |
I dati parlano chiaro: non siamo di fronte ad un rallentamento dei veicoli elettrici. In realtà è proprio il contrario: si tratta di un massiccio riallineamento geografico di slancio. Laddove i sussidi svaniscono e le normative sui carburanti si ammorbidiscono, come è avvenuto in Nord America, la memoria muscolare riporta gli acquirenti nervosi verso una familiarità ad alto consumo di gas.
Ma laddove gli incentivi restano in gioco, i veicoli elettrici a prezzi accessibili invadono il mercato e l’elettrificazione sta accelerando a tutto gas. Il treno elettrico si muove più velocemente che mai, ma lascia dietro di sé alcune stazioni importanti. Sarà interessante vedere se il mercato americano riuscirà mai a recuperare terreno o se si trasformerà in un'oasi di benzina.
