Op papier raast de wereldwijde EV-trein met een respectabele snelheid over de rails. Alleen al in juli rolden er wereldwijd ongeveer 1,85 miljoen plug-in-auto's van de dealerkavels - dat is een stevige stijging van 9% ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar, waardoor ons totaal voor 2026 tot nu toe op een enorme 11,5 miljoen voertuigen komt. Maar als je op een straathoek in Detroit staat tegenover een straathoek in Parijs of Shenzhen, zou je zweren dat je op totaal verschillende planeten leeft.
Interessant is dat de mondiale transitie naar elektrische energie helemaal niet tot stilstand is gekomen; het is uitgelopen op een wilde, plaatselijke schizofrenie, waarbij regionale overheidscontroles, veranderende regelgeving en eigenaardigheden van kopers bepalen wie de stekker in het stopcontact steekt en wie terug naar de benzinepomp moet rennen.
In de VS is de elektrische huwelijksreis officieel ten einde. De verkopen in juli daalden met 27% op jaarbasis tot 140.000 eenheden, waardoor het totaal over zeven maanden daalde tot 900.000 auto's. Nadat de federale EV-belastingkredieten in 2025 ten onder gingen, herinnerden kopers zich plotseling hoezeer ze er een hekel aan hadden om de volledige verkoopprijs uit eigen zak te betalen.
Wanneer een referentie-crossover voor het hele gezin, zoals de Tesla Model Y, een basisstickerprijs van € 35.320 heeft, verliest hij een mooie federale stimuleringspremie van $ 7.500. En het prikt heel erg. Zonder dat overheidsgeld dat de wielen smeert, lopen kopers achter.
In het noorden van Canada ziet het draaiboek er compleet anders uit. Ottawa heeft stilletjes de sluisdeuren geopend voor betaalbare, in China gebouwde elektrische voertuigen, en heeft een lager tariefquotum van 49.000 voertuigen voor het jaar ingesteld. Door meer dan de helft van de eerste 24.500 importvergunningen toe te wijzen voordat augustus zelfs maar is verstreken, laten de Canadese toezichthouders goedkopere elektronen over de grens stromen, terwijl de Amerikaanse markt moppert in de schaduw van teruggedraaide emissiedoelstellingen.
Steek de Atlantische Oceaan over en het beeld draait volledig op zijn kop. Europese automobilisten hebben in juli 450.000 plug-in voertuigen op de kop getikt – dat is een stijging van 33% vergeleken met vorig jaar – ondanks de gebruikelijke pauze tijdens de zomervakantie, waardoor het volume maand-op-maand met 17% daalde ten opzichte van juni. De Europese verkopen zijn dit jaar al met 28% gestegen tot 3 miljoen auto's. Waarom de haast? Omdat de Europese wetgevers een fundamentele waarheid over autokopers begrijpen: als je wilt dat ze de zuiger-beukende interne verbranding inruilen voor batterijvermogen, moet je de pot zoeter maken.
Frankrijk leidde de Europese koploper met een sprong van 81% op jaarbasis, waardoor de marktpenetratie voor puur elektrische energie naar een record van 37% steeg. Duitsland steeg met 46% en Groot-Brittannië kende een stijging van 43%. In Spanje, waar de verkoop van elektrische voertuigen dit jaar al met 34% steeg, opende de regering begin augustus haar nieuwe Auto+-stimuleringsprogramma. Kopers kunnen tot 4.500 euro krijgen voor een nieuwe elektrische auto, waarbij de aanvragen met terugwerkende kracht tot 1 januari lopen.
Dat soort financiële extraatjes veranderen de koopwiskunde volledig: een compacte stadsforens zoals de herboren Renault 5 E-Tech – vanaf ongeveer € 25.000 – wordt een no-brainer tegen omvangrijkere benzinerivalen of grotere middelgrote transportvoertuigen zoals de Volkswagen ID.4.
Dan hebben we China, de onbetwiste kampioen van de batterijwereld, waar de krantenkoppen door hun tanden lijken te liegen. Op papier daalde de Chinese verkoop van ‘New Energy Vehicles’ in juli met 5% tot 980.000 eenheden, waardoor het volume dit jaar met 12% daalde tot 5,9 miljoen. Maar als je kijkt naar het uitvallen van de aandrijflijn, wordt een fascinerende verschuiving pijnlijk duidelijk: Chinese chauffeurs laten verbrandingsmotoren volledig achterwege.
In juli groeide de verkoop van puur batterij-elektrische voertuigen in China zelfs met 6% op jaarbasis. Wat de totale cijfers naar beneden trok, was een scherpe daling van 21,1% bij plug-in hybrides en een daling van 16,5% bij EV’s met een groter bereik. Auto's op zuivere benzine en diesel struikelden niet; ze stortten in en stortten met 44% in. Pure elektriciteit en plug-ins claimen nu routinematig ergens tussen de 50% en 65,1% van de totale autoverkoop in China. Als een auto een uitlaat en een benzinetank heeft, behandelen lokale kopers hem als een museumstuk.
Omdat de Chinese binnenlandse vraag naar hybride auto’s is afgekoeld, richten Chinese autofabrikanten zich met meedogenloze efficiëntie op het buitenland. Alleen al in juli werden ruim 500.000 geëlektrificeerde voertuigen vanuit Chinese havens geëxporteerd – opnieuw een recordbrekende maandelijkse mijlpaal.
Die enorme golf van geëxporteerde machines vindt een nieuw publiek in opkomende markten in Zuid-Amerika, Azië en Afrika. In de categorie ‘Rest van de Wereld’ van Benchmark is de omzet in juli bijna verdubbeld met een sprong van 97% naar 280.000 eenheden, waardoor het totaal voor het jaar tot nu toe met 96% is gestegen naar 1,7 miljoen.
Wereldwijde EV-verkoop:
| Region | 26 juli | jaar na jaar | maand-op-maand | Jaar tot nu toe | YTD-26 versus YTD-25 |
|---|---|---|---|---|---|
| China | 980,000 | -5% | -7% | 5.9 | -12% |
| Europe | 450,000 | 33% | -17% | 3.0 | 28% |
| North America | 140,000 | -27% | -1% | 0.90 | -18% |
| Rest van de wereld | 280,000 | 97% | -11% | 1.7 | 96% |
| Global | 1,850,000 | 9% | -10% | 11.5 | 4% |
De gegevens zijn duidelijk: we hebben niet te maken met een vertraging van elektrische voertuigen. Integendeel: het is een enorme geografische herschikking van het momentum. Waar subsidies verdwijnen en de brandstofregelgeving verzacht – zoals in Noord-Amerika – trekt het spiergeheugen nerveuze kopers terug naar de benzineslurpende vertrouwdheid.
Maar waar prikkels een rol blijven spelen, overspoelen betaalbare elektrische voertuigen de markt en versnelt de elektrificatie op volle toeren. De elektrische trein rijdt sneller dan ooit, maar laat enkele grote stations achter zich. Het zal interessant zijn om te zien of de Amerikaanse markt ooit zijn achterstand zal inhalen, of dat deze in een benzine-oase verandert.
