Le monde regarde les voitures autonomes passer de la science-fiction à la réalité. L'une des entreprises leaders dans ce domaine, Waymo, vient de publier des données qui répondent à une préoccupation majeure pour beaucoup : la sécurité. Une étude menée en partenariat avec le géant de la réassurance Swiss Re suggère que les robots-taxis de Waymo sont plus sûrs que les véhicules à conduite humaine.
L'étude a analysé des millions de kilomètres de données de conduite et des centaines de milliers de réclamations d'assurance, et conforte les affirmations de Waymo en matière de sécurité. Les résultats montrent que les véhicules autonomes de Waymo ont permis une réduction de 88 % des réclamations pour dommages matériels et de 92 % des réclamations pour blessures par rapport aux conducteurs humains.
Pour mettre cela en perspective, sur 25,3 millions de kilomètres de conduite autonome, les véhicules de Waymo n'ont été impliqués que dans neuf réclamations pour dommages matériels et deux réclamations pour blessures. Pour la même distance, les conducteurs humains devraient subir 78 réclamations pour dommages matériels et 26 réclamations pour blessures.
Même comparé aux véhicules plus récents équipés de systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS), le robotaxis de Waymo s’est toujours imposé. L'étude a révélé une réduction de 86 % des réclamations pour dommages matériels et une réduction de 90 % des réclamations pour blessures par rapport aux véhicules dotés de fonctionnalités ADAS telles que le freinage d'urgence automatisé et l'assistance au maintien de voie.
De nombreuses personnes hésitent à confier leur sécurité à une machine, mais ces données suggèrent que les robots-taxis peuvent être plus sûrs que les voitures conduites par des humains. Ou le peuvent-ils ?
Il y a un dicton dans le monde de l'analyse de données : vous pouvez manipuler n'importe quel ensemble de données pour obtenir les chiffres souhaités. Et c'est vrai. Les recherches de Waymo semblent comparer des pommes et des poires. Bien que les résultats soient impressionnants à première vue, les données démographiques proviennent de l’ensemble des États-Unis. Cela signifie des conditions de conduite, des conditions météorologiques, du trafic et de la vitesse variables. Les robotaxis Waymo, en revanche, sont limités à certaines zones où les conditions météorologiques sont assez stables (pas de neige ni de glace), et les vitesses sont également plus faibles. On pourrait affirmer que si la recherche limitait son pool de données aux domaines dans lesquels Waymo opère, les résultats seraient différents. Très probablement, ils seraient toujours positifs, mais moins dramatiques.
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que les robots-taxis ne deviennent monnaie courante, mais cette étude constitue une avancée dans la démonstration de leur sécurité. Alors que Waymo et d’autres sociétés continuent de développer et d’affiner la technologie, nous pouvons nous attendre à voir des records de sécurité encore plus impressionnants à l’avenir.
