El mundo está observando cómo los coches autónomos pasan de la ciencia ficción a la realidad. Una de las empresas líderes en este espacio, Waymo, acaba de publicar datos que abordan una preocupación clave para muchos: la seguridad. Un estudio realizado en colaboración con el gigante de reaseguros Swiss Re sugiere que los robotaxis de Waymo son más seguros que los vehículos conducidos por humanos.
El estudio analizó millones de kilómetros de datos de conducción y cientos de miles de reclamaciones de seguros, y respalda las afirmaciones de seguridad de Waymo. Los resultados muestran que los vehículos autónomos de Waymo lograron una reducción del 88 % en las reclamaciones por daños a la propiedad y una reducción del 92 % en las reclamaciones por lesiones en comparación con los conductores humanos.
Para poner esto en perspectiva, en 41 millones de kilómetros de conducción autónoma, los vehículos de Waymo estuvieron involucrados en sólo nueve reclamaciones por daños a la propiedad y dos reclamaciones por lesiones. Para la misma distancia, se esperaría que los conductores humanos tuvieran 78 reclamaciones por daños a la propiedad y 26 por lesiones.
Incluso en comparación con vehículos más nuevos equipados con sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), los robotaxis de Waymo aún se destacaron. El estudio encontró una reducción del 86 % en las reclamaciones por daños a la propiedad y una reducción del 90 % en las reclamaciones por lesiones en comparación con los vehículos con funciones ADAS como frenado de emergencia automatizado y asistencia para mantenerse en el carril.
Muchas personas dudan en confiar su seguridad a una máquina, pero estos datos sugieren que los robotaxis pueden ser más seguros que los automóviles conducidos por humanos. ¿O pueden?
Hay un dicho en el mundo del análisis de datos: puedes manipular cualquier conjunto de datos para obtener los números que deseas. Y es verdad. La investigación de Waymo parece comparar manzanas con peras. Si bien los resultados son impresionantes a primera vista, los datos de población provienen de todo Estados Unidos. Eso significa condiciones de conducción, clima, tráfico y velocidad variables. Los robotaxis Waymo, por otro lado, están limitados a ciertas áreas con patrones climáticos bastante estables (sin nieve ni hielo), y las velocidades también son más bajas. Se podría argumentar que si la investigación limitara su conjunto de datos a las áreas en las que opera Waymo, los resultados serían diferentes. Es muy probable que sigan siendo positivas, sólo que menos dramáticas.
Aún nos queda un largo camino por recorrer antes de que los robotsaxis se conviertan en algo habitual, pero este estudio supone un paso adelante para demostrar su seguridad. A medida que Waymo y otras empresas continúen desarrollando y perfeccionando la tecnología, podemos esperar ver registros de seguridad aún más impresionantes en el futuro.
