Le marché des véhicules électriques se tourne enfin vers l’abordabilité, et la dernière entrée s’adresse directement à l’acheteur grand public. Skoda Epiq est construit sur l'architecture MEB+ de VW et représente un effort calculé pour amener la conduite zéro émission à un public mondial plus large. Les premiers véhicules électriques exigeaient une prime financière, mais ce nouveau modèle arrive avec des prix conçus pour correspondre aux équivalents essence conventionnels.
Mesurant 4 171 mm de longueur, 1 798 mm de largeur et 1 581 mm de hauteur, le nouveau véhicule électrique présente un encombrement compact parfait pour les zones urbaines restreintes. Les ingénieurs ont utilisé un empattement de 2 601 mm pour optimiser l'aménagement intérieur, et l'habitacle qui en résulte offre de la place pour cinq passagers et offre un coffre de 475 l, qui s'étend jusqu'à 1 344 l lorsque les sièges arrière sont rabattus.
Les acheteurs peuvent choisir entre trois niveaux de modèles clairs portant les badges 30, 40 et 55. Contrairement aux plus gros véhicules électriques de la gamme, qui privilégient une configuration à propulsion arrière, toutes les versions de ce nouveau multisegment utilisent un moteur électrique monté à l'avant. Les configurations d’introduction reçoivent une batterie au lithium fer phosphate de 37 kWh. Dans la version de base, le moteur génère 114 ch, tandis que l'option intermédiaire augmente la puissance à 133 ch. Les deux variantes offrent une autonomie estimée jusqu’à 306 km avec une charge complète.
La version haut de gamme améliore considérablement le matériel. Cette variante phare est dotée d'une batterie nickel-manganèse-cobalt plus grande de 52 kWh, associée à un moteur électrique beaucoup plus puissant de 208 ch. Grâce à la densité énergétique accrue, l’autonomie maximale s’étend à 438 km. Pour les futurs propriétaires qui parcourent régulièrement de plus longues distances, cette version constitue un bien meilleur choix.
Le modèle de base plafonne la charge rapide CC à 50 kW, ce qui signifie des temps d'arrêt plus longs dans les stations publiques. Choisir les ascenseurs de niveau intermédiaire limités à 90 kW. La variante haut de gamme à haut rendement arrive en tête de gamme, acceptant des débits CC jusqu'à 105 kW. À cette puissance, la plus grosse batterie peut passer de 10 % à 80 % en 25 minutes environ.
L’efficacité est essentielle pour atteindre la plage indiquée. L'extérieur est sculpté pour fendre l'air, ce qui donne un coefficient de traînée de 0,275. Cette faible traînée aérodynamique résulte d'un carénage avant supérieur fermé, de traitements d'admission d'air inférieurs prononcés et d'un système de panneaux de soubassement profilé.
L'extérieur introduit un nouveau langage visuel pour Skoda. L’avant remplace la calandre ouverte traditionnelle par un panneau noir brillant, bordé de fins feux de jour en forme de T. Un revêtement noir durable entoure les passages de roue et les panneaux inférieurs de la carrosserie pour protéger contre les éraflures mineures. Les acheteurs peuvent choisir parmi six couleurs de peinture distinctes.
A l’intérieur, le tableau de bord reste épuré. Les conducteurs utilisent principalement un écran tactile central d’infodivertissement standard de 13 pouces et un écran conducteur compact derrière le volant. Les bascules physiques se trouvent toujours directement sous les bouches d’aération centrales pour les commandes de climatisation principales et les réglages essentiels du véhicule. La marque conserve ses bizarreries emblématiques, comme les parapluies soigneusement rangés à l'intérieur des panneaux de porte.
Le coût est la mesure déterminante pour cette classe de véhicules. Sur les marchés d'Europe continentale, la variante d'entrée de gamme commence à 25 900 €, ce qui la place à parité de prix directe avec le crossover sous-compact essence de taille similaire de la marque.
La stratégie est légèrement différente pour le marché britannique, où le modèle d'entrée de gamme de 114 ch ne sera pas du tout proposé. Au lieu de cela, les options régionales commencent avec la spécification de 133 ch mieux équipée à 29 260 €. L'augmentation des niveaux de finition déplace l'aiguille financière à 32 500 € pour les options de milieu de gamme, les configurations de batterie à haut rendement coûtant de 35 710 € à 36 880 € pour l'édition de lancement entièrement chargée.
La phase de développement a répondu aux plaintes régulières dirigées contre les véhicules électriques plus anciens et plus gros de l’entreprise. Les ingénieurs ont intégré un mode de conduite dédié à une pédale qui permet au système de freinage régénératif de ralentir le véhicule jusqu'à l'arrêt complet lorsque le conducteur lève la pédale d'accélérateur, rendant ainsi les arrêts et départs en ville beaucoup moins fastidieux.
Avec un poids à vide de 1 544 kg, l’Epiq parvient à éviter le poids excessif qui enlise de nombreuses voitures électriques modernes. La lourde batterie repose à plat sous le plancher du passager, abaissant le centre de gravité global et offrant une maniabilité prévisible dans les virages rapides.
Le lancement de ce crossover sous-compact n’est qu’un élément de l’expansion stratégique plus large de Skoda. Le constructeur automobile a l’intention d’élargir rapidement sa gamme de véhicules électriques, après avoir déjà confirmé les débuts d’un grand frère à sept places. Alors que les constructeurs sont aux prises avec des réglementations strictes en matière d'émissions, des modèles rentables comme la nouvelle Skoda Epiq détermineront quelles marques retiendront efficacement l'attention des consommateurs grand public.
