De EV-markt verlegt eindelijk zijn focus naar betaalbaarheid, en de nieuwste intrede gaat rechtstreeks naar de reguliere koper. Skoda Epiq is gebouwd op de MEB+-architectuur van VW en vertegenwoordigt een berekende poging om emissievrij rijden naar een breder wereldwijd publiek te brengen. Vroege elektrische voertuigen eisten een financiële premie, maar dit nieuwe model wordt geleverd met een prijs die is afgestemd op die van conventionele benzine-equivalenten.
Met een lengte van 4.171 mm, een breedte van 1.798 mm en een hoogte van 1.581 mm heeft de nieuwe EV een compacte voetafdruk, perfect voor krappe stedelijke gebieden. De ingenieurs gebruikten een wielbasis van 2601 mm om het interieur te optimaliseren, en de resulterende cabine biedt ruimte aan vijf passagiers en een kofferbak van 475 liter, die uitbreidt tot 1.344 liter wanneer de achterbank wordt neergeklapt.
Kopers kunnen kiezen uit drie duidelijke modelniveaus met de badges 30, 40 en 55. In tegenstelling tot de grotere elektrische voertuigen in de line-up, die de voorkeur geven aan een configuratie met achterwielaandrijving, maken alle versies van deze nieuwe crossover gebruik van een aan de voorzijde gemonteerde elektromotor. De inleidende opstellingen krijgen een lithium-ijzerfosfaat-batterijpakket van 37 kWh. In de basisversie genereert de motor 114 pk, terwijl de tussenvariant het vermogen verhoogt tot 133 pk. Beide varianten leveren op een volle accu een geschat rijbereik van maar liefst 306 km.
De versie van de bovenste plank verbetert de hardware behoorlijk. Deze vlaggenschipvariant krijgt een grotere nikkel-mangaan-kobaltbatterij van 52 kWh, gecombineerd met een veel sterkere elektromotor van 208 pk. Dankzij de verhoogde energiedichtheid bedraagt het maximale rijbereik 438 km. Voor potentiële eigenaren die routinematig langere afstanden afleggen, is deze versie een veel betere keuze.
Het basismodel beperkt het DC-snelladen tot 50 kW, wat langere verblijftijden op openbare stations betekent. Kiezen voor middenliften met een limiet van 90 kW. De hoogwaardige variant met hoog vermogen vormt de top van het assortiment en accepteert DC-snelheden tot 105 kW. Bij dat vermogen kan de grotere batterij in ongeveer 25 minuten van 10% naar 80% gaan.
Efficiëntie is de sleutel tot het behalen van het aangegeven bereik. De buitenkant is zo ontworpen dat hij door de lucht snijdt, wat een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,275 oplevert. Deze lage aerodynamische weerstand is het resultaat van een omsloten bovenste voorkant, uitgesproken behandelingen voor de lagere luchtinlaat en een gestroomlijnd paneelsysteem aan de onderkant.
Het exterieur introduceert een nieuwe beeldtaal voor Skoda. De voorkant vervangt de traditionele open grille door een glanzend zwart paneel, omzoomd door slanke, T-vormige dagrijlichten. Duurzame zwarte bekleding omringt de wielkasten en onderste carrosseriepanelen om te beschermen tegen kleine slijtage. Kopers kunnen kiezen uit zes verschillende verfkleuren.
Binnenin blijft het dashboard overzichtelijk. Bestuurders gebruiken voornamelijk een standaard 13-inch centraal infotainment-touchscreen en een compact bestuurdersdisplay achter het stuur. Fysieke schakelaars bevinden zich nog steeds direct onder de centrale ventilatieopeningen voor de primaire klimaatregeling en essentiële voertuiginstellingen. Het merk behoudt zijn kenmerkende eigenaardigheden, zoals paraplu’s die netjes in de deurpanelen zijn opgeborgen.
De kosten zijn de bepalende maatstaf voor deze voertuigklasse. Op de markten van het vasteland van Europa begint de instapvariant bij € 25.900,-, waarmee hij qua prijs op gelijke voet staat met de subcompacte benzine-crossover van het merk van vergelijkbare grootte.
De strategie is iets anders voor de Britse markt, waar het instapmodel van 114 pk helemaal niet zal worden aangeboden. In plaats daarvan beginnen de regionale opties met de beter uitgeruste specificatie van 133 pk voor € 29.260. Als we de uitrustingsniveaus opvoeren, gaat de financiële naald naar € 32.500 voor de middenklasse-opties, terwijl de krachtige batterijconfiguraties € 35.710 tot € 36.880 kosten voor de volledig geladen lanceringseditie.
Tijdens de ontwikkelingsfase werden regelmatig klachten behandeld die gericht waren tegen oudere, grotere elektrische voertuigen van het bedrijf. Ingenieurs hebben een speciale rijmodus met één pedaal geïntegreerd waarmee het regeneratieve remsysteem de auto tot volledige stilstand kan brengen wanneer de bestuurder het gaspedaal loslaat, waardoor het stadsverkeer veel minder vervelend wordt.
Met een leeggewicht van 1.544 kg weet de Epiq het buitensporige gewicht te vermijden waar veel moderne elektrische auto’s mee vastlopen. Het zware accupakket ligt vlak onder de passagiersvloer, waardoor het zwaartepunt lager ligt en een voorspelbaar rijgedrag in snelle bochten wordt geboden.
De lancering van deze subcompacte crossover is slechts één onderdeel van Skoda’s bredere strategische expansie. De autofabrikant is van plan zijn assortiment elektrische voertuigen snel uit te breiden, nadat hij al een toekomstig debuut voor een grotere broer met zeven zitplaatsen heeft bevestigd. Terwijl fabrikanten worstelen met strenge emissievoorschriften, zullen kosteneffectieve modellen zoals de nieuwe Skoda Epiq bepalen welke merken effectief de aandacht van de reguliere consument trekken.
