Lion Electric a vendu plus de 700 véhicules lourds électriques aux États-Unis depuis le début de ses opérations en 2010, ces véhicules ayant parcouru plus de 16 millions de kilomètres jusqu'à présent. Ses clients sont Amazon, IKEA, First Student, LA USD, NAtional Express et ZUM. Il n'y avait qu'un seul problème : l'entreprise est basée à Montréal, au Québec. C’est là que se trouve son siège social, son centre de R&D et son usine de fabrication de 200 000 pieds carrés.
En mai 2021, Lion Electric a choisi Joliet, dans l'Illinois, pour sa base de fabrication de 900 000 pieds carrés aux États-Unis. L'usine est la plus grande installation dédiée aux véhicules lourds zéro émission aux États-Unis et le tout premier autobus scolaire vient de sortir de sa chaîne de production.
L’entreprise ne se contente pas de fabriquer des véhicules électriques, elle propose une solution complète permettant aux entreprises ou aux écoles de moderniser leur flotte pour qu’elle soit à zéro émission et à l’épreuve du temps. Lion Electric propose une infrastructure de recharge, aide à obtenir des subventions et des financements, propose des formations aux employés et aide à l’entretien des véhicules.
La décision d’implanter la production aux États-Unis tombait à point nommé. Grâce aux nouvelles incitations fiscales annoncées par l’administration Biden, les clients de Lion Electric bénéficieront énormément des camions et des bus fabriqués aux États-Unis.
En ce qui concerne les autobus scolaires, le gouvernement américain a mis 5 milliards de dollars à la disposition des écoles pour les aider à moderniser leur flotte. Le premier milliard de dollars a déjà été attribué à 289 districts scolaires. L’État de New York souhaite que ses autobus scolaires soient 100 % électriques d’ici 2035. De toute évidence, la dynamique prend de l’ampleur et Lion Electric est dans une position idéale pour contribuer à l’électrification du parc scolaire.
L'usine de Joliet se concentrera dans un premier temps sur les autobus scolaires en raison de la demande, l'entreprise prévoit de fabriquer 20 000 autobus par an une fois que la production aura atteint sa pleine capacité. La flotte d'autobus scolaires aux États-Unis est composée de 480 000 véhicules et pour atteindre les objectifs ambitieux de zéro émission d'ici 2035, un seul Lion Electric ne suffit pas. Mais c’est un bon début et, plus important encore, les enfants dans le bus n’auront plus besoin de respirer les vapeurs de diesel.
