A Lion Electric vendeu mais de 700 veículos elétricos pesados nos EUA desde que iniciou suas operações em 2010, e esses veículos percorreram mais de 16 milhões de quilômetros até agora. Seus clientes são Amazon, IKEA, First Student, LA USD, NAtional Express e ZUM. Havia apenas um problema: a empresa está sediada em Montreal, Quebec. É onde tem sua sede, centro de P&D e fábrica de 200.000 pés quadrados.
Em maio de 2021, a Lion Electric escolheu a Joliet em Illinois para sua base de fabricação de 900.000 pés quadrados nos EUA. A fábrica é a maior instalação dedicada a veículos pesados com emissão zero dos EUA e o primeiro ônibus escolar acaba de sair de sua linha de produção.
A empresa não fabrica apenas veículos eléctricos, mas também oferece uma solução completa para empresas ou escolas actualizarem a sua frota para que tenham emissões zero e sejam preparadas para o futuro. A Lion Electric oferece infraestrutura de recarga, auxilia na obtenção de bolsas e financiamentos, oferece treinamento aos funcionários e auxilia na manutenção dos veículos.
O momento da decisão de iniciar a produção nos EUA foi perfeito. Com os novos incentivos fiscais anunciados pela administração Biden, os clientes da Lion Electric irão beneficiar enormemente com os camiões e autocarros fabricados nos EUA.
Quando se trata de ônibus escolares, o governo dos EUA disponibilizou US$ 5 bilhões em financiamento para escolas para ajudar na atualização da frota. O primeiro bilhão de dólares já foi concedido a 289 distritos escolares. O estado de Nova Iorque pretende que os seus autocarros escolares sejam 100% elétricos até 2035. Claramente, o ímpeto está a aumentar e a Lion Electric está numa posição perfeita para ajudar na eletrificação da frota escolar.
A fábrica em Joliet terá foco inicial em ônibus escolares devido à demanda, a empresa espera fabricar 20 mil ônibus por ano quando a produção estiver em plena capacidade. A frota de autocarros escolares nos EUA é composta por 480.000 veículos e para atingir as ambiciosas metas de emissões zero até 2035, um Lion Electric não é suficiente. Mas é um ótimo começo e o mais importante: as crianças no ônibus não precisarão mais respirar a fumaça do diesel.
