L'Union européenne a apporté de légers ajustements à ses tarifs proposés sur les véhicules électriques chinois après avoir reçu les commentaires des entreprises concernées, offrant ainsi une concession mineure dans le conflit commercial en cours. Cependant, les tarifs révisés imposent toujours un fardeau important aux constructeurs automobiles chinois, suscitant des inquiétudes quant aux tendances protectionnistes au sein de l'UE.
Initialement, l'UE proposait des tarifs allant de 17,4 % à 38,1 % sur divers fabricants chinois de véhicules électriques, notamment SAIC Motor Corp, Geely Automobile Holdings Ltd et BYD. Après réexamen, l'UE a légèrement réduit ces droits de douane, allant désormais de 17,4 % à 37,6 %. Bien que ces ajustements puissent sembler mineurs, ils représentent une concession faite aux fabricants chinois de véhicules électriques qui font pression contre les tarifs.
Les tarifs révisés doivent devenir provisoires le 4 juillet et seront finalisés en novembre, en cas d'échec des négociations entre les autorités chinoises et l'UE. Tesla, qui a demandé à être incluse dans l'enquête, pourrait recevoir un taux de droit distinct, calculé individuellement au stade final. Cette évolution met en évidence la complexité de l’enquête et le potentiel d’ajustements supplémentaires à l’avenir.
L'enquête antisubventions de l'UE, lancée en octobre 2023, vise à répondre aux préoccupations concernant la concurrence déloyale des fabricants chinois de véhicules électriques, qui bénéficieraient prétendument de subventions gouvernementales. Cependant, la Chine s'est farouchement opposée à ces tarifs, les qualifiant de protectionnistes et exhortant l'UE à résoudre le différend par le dialogue et la consultation.
En réponse aux préoccupations de la Chine, les deux parties ont convenu d'entamer des consultations sur la question. Cet effort diplomatique suggère une volonté de trouver un terrain d’entente et d’éviter une nouvelle escalade du conflit commercial. Cependant, le maintien des tarifs douaniers par l'UE, même avec des ajustements mineurs, soulève la question de savoir si les négociations aboutiront.
Les tarifs auront sans aucun doute un impact sur les fabricants chinois de véhicules électriques opérant sur le marché européen, tels que Nio et XPeng. Les deux sociétés ont coopéré à l'enquête, mais n'ont pas été échantillonnées individuellement, ce qui signifie qu'elles seront confrontées à un droit moyen pondéré de 20,8 %. Bien que ce chiffre soit légèrement inférieur aux 21 % annoncés précédemment, cela ajoute néanmoins un coût important à leurs véhicules, ce qui pourrait nuire à leur compétitivité sur le marché européen.
