Lorsqu'il s'agit d'ouvrir la voie à des pratiques durables, Li-Cycle, acteur majeur dans le domaine du recyclage des batteries de véhicules électriques, continue de dépasser les attentes. Forte de sa réputation de pionnière en Amérique du Nord, l'entreprise torontoise a récemment inauguré son premier centre européen de recyclage de batteries à Magdebourg, en Allemagne. Cela a suscité un vif intérêt et un enthousiasme dans les secteurs du développement durable et de l’automobile.
Inventé comme un « rayon » dans le jargon Li-Cycle, le nouveau site de Magdebourg s'étend sur une superficie impressionnante de 20 000 mètres carrés. La première de ses principales lignes de traitement est désormais fonctionnelle, offrant la capacité de traiter des batteries complètes pour véhicules électriques, tandis qu'une deuxième ligne, qui devrait être mise en service plus tard cette année, augmentera considérablement la capacité de traitement.
Lorsque nous parlons de chiffres, chaque ligne a le potentiel de traiter jusqu’à 10 000 tonnes de matériaux pour batteries lithium-ion par an. En outre, la société a fait allusion à 10 000 tonnes supplémentaires de capacité auxiliaire dans le pipeline. En cas de mise en œuvre réussie, le Magdeburg Spoke atteindrait une capacité totale étonnante de 30 000 tonnes par an, assurant ainsi sa position parmi les installations les plus étendues de ce type en Europe.
Déjà dominante avec quatre rayons opérationnels situés à travers le Canada et les États-Unis, l'empreinte mondiale de Li-Cycle s'est considérablement élargie avec l'ajout du rayon de Magdeburg. Avec ce nouveau centre européen, la capacité totale de traitement des intrants de l’entreprise pourrait atteindre 81 000 tonnes de matériaux pour batteries lithium-ion par an.
Les rayons de Li-Cycle sont conçus pour produire un produit intermédiaire connu sous le nom de « masse noire », un trésor de matériaux de batterie précieux, notamment le lithium, le nickel et le cobalt. Cette masse noire est ensuite transformée dans les futures installations « Hub » de Li-Cycle en produits finaux de qualité batterie, prêts à être réintégrés dans le pipeline de fabrication de batteries.
Actuellement en construction, le premier hub prévu par l'entreprise à Rochester, qui a obtenu un prêt substantiel de 320 millions d'euros du Département américain de l'énergie, devrait être opérationnel plus tard cette année. Mais l'ambition ne s'arrête pas là. Li-Cycle, dans le cadre d'une coentreprise à 50/50 avec la centrale minière suisse Glencore, prévoit de transformer une partie d'un complexe métallurgique existant à Portovesme, en Italie, en ce qui est provisoirement nommé le Portovesme Hub.
S’il est approuvé, après la réalisation d’études de faisabilité approfondies, le projet de Portovesme pourrait devenir l’une des plus grandes sources de lithium, de nickel et de cobalt recyclés pour batteries en Europe. Ainsi, même si le marché des véhicules électriques continue de croître, des initiatives comme celles-ci garantissent une croissance durable. Alors oui, le futur est électrique, mais grâce à Li-Cycle, il est aussi recyclé.
