Los conductores en climas fríos siempre se han preocupado por cómo los vehículos eléctricos soportan las temperaturas bajo cero. La mayoría de las baterías pierden energía cuando baja el mercurio, lo que deja a los conductores varados o cargando durante horas. Contemporary Amperex Technology Co. Limited, más conocida como CATL, ha presentado su última solución a ese problema.
Durante un evento de alto perfil, la compañía lanzó la serie de baterías Tectrans II, que presenta la primera batería de iones de sodio producida en masa y diseñada específicamente para vehículos comerciales ligeros. Esta nueva tecnología es de gran importancia para los propietarios de pequeñas empresas que utilizan camionetas ligeras y microcamiones. A diferencia de los paquetes estándar de iones de litio que se encuentran en la mayoría de los automóviles eléctricos, estas unidades de sodio prosperan en el frío.
CATL informa que estas baterías aún se pueden enchufar y cargar incluso cuando la temperatura alcanza los -30°C. Aún más impresionante es la retención de capacidad. A una temperatura escalofriante de 40°C, la batería conserva el 90% de su energía utilizable. Los repartidores en una gélida ciudad del norte ya no tendrán que preocuparse de que su alcance desaparezca solo porque es invierno.
El paquete de iones de sodio específico utilizado para estas pequeñas furgonetas y camiones tiene una capacidad de 45 kWh. Las baterías de sodio suelen ser menos densas que las de litio, pero su producción es mucho más barata porque el sodio está prácticamente en todas partes. CATL espera que 2026 sea el año en que estas baterías realmente tomen el control. Planean instalarlos en todo, desde vehículos eléctricos de pasajeros hasta sistemas masivos de almacenamiento de energía. La compañía describe un futuro en el que el sodio y el litio trabajarán juntos como un equipo de "doble estrella" para impulsar la próxima generación de transporte.
CATL también mostró una batería de litio de carga ultrarrápida para personas alérgicas a la espera. Este modelo en concreto puede cargar del 20% al 80% en sólo 30 minutos, incluso si hace -15°C en el exterior. Para quienes viven en desiertos cálidos, CATL creó una versión de alta temperatura. Esta batería puede añadir el 60% de su autonomía en sólo 18 minutos. También está diseñado para durar, con un ciclo de vida de 5000 cargas incluso cuando funciona a una temperatura de 45 °C.
Para los conductores de largas distancias, la serie Tectrans II tiene una enorme opción de largo alcance. Este paquete de alta resistencia tiene una capacidad de 253 kWh: energía suficiente para conducir un vehículo comercial durante 800 km con una sola carga. Al ofrecer una capacidad tan grande, CATL está tratando de demostrar que los camiones eléctricos pueden realizar viajes largos por todo el país sin necesidad de detenerse en cada salida para enchufar.
Finalmente, la compañía introdujo nuevas opciones para los conductores que prefieren cambiar las baterías en lugar de esperar a que se carguen. CATL reveló tres "bloques de intercambio" diferentes que pueden entrar y salir de un vehículo en una estación dedicada. Estos incluyen el bloque n.° 20 con 42 kWh, el bloque n.° 25 con 56 kWh y el bloque n.° 35 con 81 kWh de capacidad.
Al ofrecer estos diferentes tamaños y la nueva tecnología de iones de sodio, CATL hace que sea mucho más fácil para las empresas cambiar sus flotas a energía eléctrica independientemente del clima. La variedad de baterías y las diferentes tecnologías disponibles muestran que la industria se está alejando de un enfoque de diseño de baterías de "talla única".
