Una empresa china, con el respaldo del fabricante de automóviles Chery, ha producido su primer lote de baterías de estado sólido, una tecnología prometida desde hace mucho tiempo como clave para liberar todo el potencial de los coches eléctricos. La industria se ha visto inundada de afirmaciones y predicciones, pero este desarrollo parece ser un paso tangible de la teoría de laboratorio a la producción en fábrica.
La empresa en el centro de este desarrollo es Anhui Anwa New Energy Technology. Fundada en junio de 2020, Anwa no es una startup aislada. El gigante automovilístico Chery New Energy posee casi el 10% de las acciones de la empresa y otro 5,89% pertenece al conocido fabricante de baterías Gotion High-Tech.
El 4 de julio, Anwa anunció que las primeras muestras de ingeniería de sus baterías de estado sólido habían salido de una nueva línea de producción en Wuhu, China. Todavía no son baterías para el mercado masivo, pero son prototipos cruciales para pruebas y validación. La batería de primera generación tiene una densidad energética de 300 Wh/kg.
Se trata de una mejora significativa en la cantidad de energía que se puede almacenar en un peso determinado, un factor clave para ampliar la autonomía de conducción de los coches eléctricos sin añadir un peso engorroso. Los funcionarios de Anwa también afirmaron que las baterías han superado un nuevo y estricto estándar de seguridad denominado "Sin incendio, sin explosión", que aborda directamente una de las principales preocupaciones asociadas con la tecnología actual de baterías de iones de litio.
Las propias instalaciones de producción demuestran las serias ambiciones de Anwa. La línea de producción está diseñada para lo que la empresa llama un proceso de "cadena completa". Utiliza una técnica de fabricación en seco de cinco pasos que, según se afirma, reduce el consumo de energía en un 20 % y la inversión requerida en equipos en un 30 % en comparación con los métodos tradicionales.
La capacidad inicial prevista para la fábrica es de 1,25 GWh anuales, con una velocidad de producción de 20 metros por minuto. Si se lo pregunta, un solo GWh es suficiente para alimentar decenas de miles de vehículos eléctricos. La empresa espera ampliar el sitio en los próximos años para incluir un centro de I+D de 5 GWh y una línea de producción más integrada.
Anwa ha trazado una ambiciosa hoja de ruta que va más allá de estas primeras muestras. Ya se ha iniciado la producción de prueba de una batería de segunda generación, con una densidad energética aún mayor de 400 Wh/kg. La empresa tiene como objetivo 2027 el montaje en volumen de sus baterías de tercera generación, con una energía prometida de 500 Wh/kg.
Si Anwa logra lograrlo, podría alterar drásticamente el rendimiento y el costo de los vehículos eléctricos. Si bien no se ha confirmado que ningún modelo específico tenga estas baterías, el crossover eléctrico Exeed Exlantix ET de Chery fue visto anteriormente con la marca "Batería totalmente de estado sólido", lo que sugiere dónde podría aparecer esta tecnología por primera vez.
Si bien este logro es significativo, una perspectiva fundamentada sigue siendo esencial. La transición de prototipos de ingeniería a millones de vehículos que funcionan en todo el mundo es un proceso prolongado y arduo, plagado de obstáculos de fabricación y gastos sustanciales. El sector de los vehículos eléctricos está plagado de ambiciosas afirmaciones sobre baterías que aún no se han hecho realidad.
En cualquier caso, la fabricación de células tangibles y comprobables en una instalación especializada, respaldada por un importante fabricante de automóviles como Chery, indica que este avance en particular tiene más sustancia que un simple anuncio en los medios. Sirve como un claro indicador de que los beneficios teóricos de las baterías de estado sólido están avanzando constantemente hacia las salas de exposición.
