Japan är ett land som ofta drabbas av naturkatastrofer. Samtidigt är det ett av de bäst förberedda länderna för sådana situationer, det har jordbävningssäkra byggnader, det har system för tidig varning på plats, det har snabba räddningstjänster och människor är mer medvetna om faror och är bättre förberedda att hantera katastrofer när de slår till.
Japan har ett av de mest omfattande katastrofförebyggande systemen på plats med en dedikerad budget för att stödja nya och befintliga program. Och nu har Nissan precis gått med i ett av dessa program och tecknat ett partnerskapsavtal med Kotohira Town för att erbjuda sina elbilar som kraftkällor i nödsituationer.
Världens första sådana kontrakt, erkänner Nissan LeafEVs som "drivande lagringsbatterier" och som sådant, när behovet uppstår, kommer fordonen att användas för att tillhandahålla elektricitet till evakueringscenter och andra viktiga faciliteter i staden.
Fordonen kommer att lånas ut av Nissan-återförsäljare utan kostnad för att tillhandahålla utsläppsfri el till dem som kommer att behöva den mest. Detta är ett första sådant avtal och Nissan kommer att vilja utöka denna idé till andra städer över hela landet.
Det är en stor insikt om elbilspotentialen. Många företag erbjuder V2L-kapaciteten (vehicle-to-load) som tillåter användare att helt enkelt koppla in apparater i bilen och använda dem som vanligt. Men det faktum att elbilar kan användas som en nödkraftkälla är fortfarande inte förstådd av majoriteten av allmänheten.
Visst, elbilar är till för att ge transporter från A till B utan utsläpp, det är deras primära mål. Men elbilar kan göra så mycket mer och nödströmförsörjning är bara en av dessa saker. Vårt beroende av elnät är en allvarlig svag punkt som förstärks under naturkatastrofer. Med el ute har vi ingen kommunikation och inget livsuppehållande och det är där elbilar kan göra verklig skillnad.
Det är ett bra initiativ på uppdrag av Nissan och Kotohira. Det är bra att se elbilar utnyttjas till sin fulla potential och det är en bra marknadsföringskampanj för Nissan. Japan har varit smärtsamt långsamma när det gäller adoption av elbilar och företaget hoppas att denna kampanj kan påskynda processen.
Vi ser liknande initiativ runt om i världen, folk pratar om att elbilar kan stödja nätet snarare än att bara tappa el från det, folk pratar om att elbilar används som elkälla och inte bara transporter. Nissan är det första företaget som faktiskt gör något åt det och vi kan bara hoppas att andra tillverkare följer efter.
