Важным юридическим событием для Tesla стало решение судьи Флориды о том, что гиганту электромобилей может грозить штрафные санкции в деле, связанном с дефектами автопилота. Судья нашел «разумные доказательства» того, что Tesla, включая генерального директора Илона Маска и других руководителей, знали о недостатках автопилота, рекламируя свои автомобили как полностью автономные. Это открытие может иметь далеко идущие последствия для компании и ее позиции в отношении технологий беспилотного вождения.
В центре дела - трагическая смерть Стивена Баннера, владельца ранней Tesla Model 3, чей автомобиль столкнулся с 18-колесным грузовиком, вывернувшим на дорогу, в результате чего у Tesla была срезана крыша и погиб водитель.
Судья Рид Скотт обратил внимание на тревожную параллель между аварией Баннера и инцидентом 2016 года, когда автопилот не смог обнаружить пересекающие дорогу грузовики. Это вызывает обеспокоенность по поводу безопасности системы автономного вождения Tesla и того, сознательно ли компания допускала эксплуатацию своих автомобилей в потенциально небезопасных условиях.
В постановлении судьи также указывалась на маркетинговую стратегию Tesla, которая предполагала, что их автомобили обладают полностью автономными возможностями. Публичные заявления Маска, в частности, сыграли решающую роль в формировании общественного восприятия продукции Tesla. Одним из таких примеров было видео 2016 года, демонстрирующее автомобиль Tesla, перемещающийся без вмешательства человека. Однако в заявлении об отказе от ответственности в видео прямо упоминается, что человек за рулем присутствовал только по юридическим причинам, подчеркивая автономное вождение автомобиля.
Судья Скотт отметил: «В этом видео отсутствуют какие-либо признаки того, что видео является амбициозным или что эта технология в настоящее время не существует на рынке». Он добавил, что, несмотря на маркетинговую кампанию, было бы разумно заключить, что Tesla через своего генерального директора и инженеров была хорошо осведомлена о недостатках автопилота в обнаружении перекрестного трафика.
Это юридическое развитие последовало за недавними постановлениями в Калифорнии, которые в целом отдавали предпочтение Tesla, подчеркивая ответственность водителя при управлении транспортными средствами, независимо от наличия передовых систем помощи водителю, таких как автопилот. Однако эксперт по правовым вопросам Брайант Уокер Смит выразил обеспокоенность по поводу «тревожных несоответствий» между внутренними знаниями Tesla и ее публичными заявлениями, о чем свидетельствуют выводы судьи Скотта.
Смит отметил: «Это мнение открывает двери для публичного судебного разбирательства, в ходе которого судья, похоже, склонен признать множество показаний и других доказательств, которые могут быть довольно неловкими для Tesla и ее генерального директора». Он добавил, что исход такого судебного разбирательства потенциально может повлечь за собой штрафные санкции против автопроизводителя.
Первоначально запланированный на октябрь судебный процесс по этому делу отложен и до сих пор не перенесен. Исход этой судебной тяжбы может иметь существенные последствия для будущего Tesla, особенно с точки зрения ее маркетинговой практики, общественного восприятия и потенциальных финансовых обязательств.
