टेस्ला के लिए एक महत्वपूर्ण कानूनी विकास में, फ्लोरिडा के एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि ऑटोपायलट दोषों से जुड़े मामले में इलेक्ट्रिक वाहन दिग्गज को दंडात्मक नुकसान का सामना करना पड़ सकता है। न्यायाधीश को "उचित सबूत" मिले कि टेस्ला, सीईओ एलोन मस्क और अन्य अधिकारियों सहित, अपने वाहनों को पूरी तरह से स्वायत्त के रूप में विपणन करते समय ऑटोपायलट की खामियों के बारे में जानते थे। इस रहस्योद्घाटन से कंपनी और सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक पर उसके रुख पर दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।
यह मामला टेस्ला मॉडल 3 के मालिक स्टीफन बैनर की दुखद मौत पर केंद्रित है, जिसका वाहन सड़क पर पलटे एक 18-पहिया ट्रक से टकरा गया, जिसके परिणामस्वरूप टेस्ला की छत उड़ गई और चालक की मौत हो गई।
जज रीड स्कॉट ने बैनर की दुर्घटना और 2016 की घटना के बीच एक परेशान करने वाली समानता की ओर ध्यान आकर्षित किया, जहां ऑटोपायलट क्रॉसिंग ट्रकों का पता लगाने में विफल रहा। इससे टेस्ला की स्वायत्त ड्राइविंग प्रणाली की सुरक्षा के बारे में चिंताएं पैदा होती हैं और क्या कंपनी ने जानबूझकर अपने वाहनों को संभावित असुरक्षित परिस्थितियों में संचालित करने की अनुमति दी है।
न्यायाधीश के फैसले ने टेस्ला की मार्केटिंग रणनीति की ओर भी इशारा किया, जिसमें सुझाव दिया गया था कि उनके वाहनों में पूरी तरह से स्वायत्त क्षमताएं हैं। मस्क के सार्वजनिक बयानों ने, विशेष रूप से, टेस्ला के उत्पादों के बारे में जनता की धारणा को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। ऐसा ही एक उदाहरण उद्धृत किया गया था, 2016 का एक वीडियो जिसमें टेस्ला कार को मानवीय हस्तक्षेप के बिना चलते हुए दिखाया गया था। हालाँकि, वीडियो के अस्वीकरण में स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया है कि कार चलाने वाला व्यक्ति केवल कानूनी कारणों से मौजूद था, जिसमें कार की स्वायत्त ड्राइविंग पर जोर दिया गया था।
न्यायाधीश स्कॉट ने कहा, "इस वीडियो का अभाव इस बात का संकेत है कि वीडियो महत्वाकांक्षी है या यह तकनीक वर्तमान में बाजार में मौजूद नहीं है।" उन्होंने कहा कि मार्केटिंग अभियान के बावजूद, यह निष्कर्ष निकालना उचित होगा कि टेस्ला, अपने सीईओ और इंजीनियरों के माध्यम से, क्रॉस ट्रैफिक का पता लगाने में ऑटोपायलट की कमियों से अच्छी तरह वाकिफ था।
यह कानूनी विकास कैलिफोर्निया में हाल के फैसलों के बाद आया है, जो आम तौर पर टेस्ला का पक्ष लेते थे, ऑटोपायलट जैसी उन्नत ड्राइवर सहायता प्रणालियों की उपस्थिति की परवाह किए बिना, वाहनों का संचालन करते समय ड्राइवर की जिम्मेदारी पर जोर देते थे। हालाँकि, कानूनी विशेषज्ञ ब्रायंट वॉकर स्मिथ ने टेस्ला के आंतरिक ज्ञान और उसके सार्वजनिक बयानों के बीच "खतरनाक विसंगतियों" के बारे में चिंता जताई, जैसा कि न्यायाधीश स्कॉट के निष्कर्षों द्वारा उजागर किया गया है।
स्मिथ ने कहा, "यह राय एक सार्वजनिक परीक्षण के लिए द्वार खोलती है जिसमें न्यायाधीश बहुत सारी गवाही और अन्य सबूतों को स्वीकार करने के इच्छुक लगते हैं जो टेस्ला और उसके सीईओ के लिए काफी अजीब हो सकते हैं।" उन्होंने कहा कि इस तरह के परीक्षण के नतीजे में संभावित रूप से वाहन निर्माता के खिलाफ दंडात्मक क्षति हो सकती है।
मूल रूप से अक्टूबर के लिए निर्धारित, इस मामले में मुकदमे में देरी हुई है और अभी तक पुनर्निर्धारित नहीं किया गया है। इस कानूनी लड़ाई के नतीजे का टेस्ला के भविष्य पर काफी प्रभाव पड़ सकता है, खासकर इसकी मार्केटिंग प्रथाओं, सार्वजनिक धारणा और संभावित वित्तीय देनदारियों के संदर्भ में।
