Ostatnią dekadę spędziliśmy, obserwując, jak minivan powoli znika, gdy większość producentów samochodów zdecydowała, że SUV jest niekwestionowanym królem, wpychając skromną furgonetkę do podręczników historii. Najwyraźniej francuski producent samochodów Citroen przeoczył tę notatkę. Albo podarli notatkę i zastąpili ją odważną, jaskrawo pomarańczową wizją. Nowo zaprezentowany koncepcyjny ELO Citroena to ruchome „laboratorium pomysłów”, które mówi, że skromna, pudełkowata sylwetka zbudowana wokół czystej użyteczności wciąż ma przed sobą świetlaną przyszłość, szczególnie w przypadku zasilania akumulatorowego.
Koncepcja ELO (nazwana od odpoczynku, zabawy i pracy) to powrót do czasów, gdy europejskie drogi były pełne kompaktowych vanów budowanych dla rodzin. Projektanci Citroena zasadniczo stworzyli pojazd, który poradzi sobie ze wszystkim: podróżowaniem, relaksem, wypoczynkiem, a nawet pracą. ELO, który wyróżnia się proporcjami pojedynczej skrzyni, zbudowany jest w oparciu o architekturę w pełni elektryczną – to sprytne posunięcie, które maksymalizuje przestrzeń wewnętrzną, co najlepiej radzą sobie z nowoczesnymi samochodami elektrycznymi. Choć firma nie udostępniła szczegółów na temat silników ani akumulatorów, Citroen potwierdza, że „naturalnym środowiskiem” ELO są ruchliwe obszary miejskie.
Rozmiarami ELO jest kompaktowy, ale potężny. Ma 4,10 m długości, czyli mniej więcej tyle samo, co dawny model C3 Picasso firmy i nieco dłuższy od obecnego C3. Jednak pod względem kształtu w niczym ich nie przypomina. Nadwozie ma charakterystyczną sylwetkę przypominającą vana, z kwadratowymi światłami LED z przodu i z tyłu oraz dużym, świecącym znaczkiem Citroena z przodu. Kierowcy i pasażerowie wchodzą do kabiny przez duże przesuwane drzwi, które tworzą ogromny otwór o szerokości 1,92 m. Koncept porusza się na przyciągających wzrok 21-calowych kołach z futurystycznymi osłonami, co dopełnia całości zarówno użytkowej, jak i zaskakująco fantazyjnej.
Wewnątrz ELO łamie wszelkie zasady projektowania nowoczesnych samochodów. Kabina to bezkompromisowy wybuch kolorów z modułowym układem w intensywnym pomarańczowym motywie. W zależności od potrzeb może pomieścić cztery lub sześć osób. Kierowca siedzi pośrodku pojazdu, a nie z boku, z dwoma zdejmowanymi siedzeniami pasażera umieszczonymi nieco z tyłu, a za nimi znajduje się pełna trzyosobowa kanapa z tyłu. Dzięki tej konfiguracji przednie siedzenie można całkowicie obrócić. Dzięki niemu kierowca może zamienić przód pojazdu elektrycznego w miejsce spotkań lub wygodny salon.
W tym ćwiczeniu projektowym priorytetem jest przede wszystkim praktyczność. Odrzucając trend dużych, zagraconych konsol, ELO jest wyposażony w smukły wyświetlacz umieszczony pod przednią szybą, w połączeniu z futurystyczną kierownicą wyposażoną w podwójne elementy sterujące w stylu joysticka i minimalne dźwignie. Ta wyróżniająca się konfiguracja gwarantuje, że kierowca nigdy nie będzie korzystał z konwencjonalnego ekranu dotykowego – co jest odważnym wyborem w obecnym krajobrazie zaawansowanych technologicznie pojazdów elektrycznych. Co więcej, wnętrze jest pełne pomysłowych schowków ukrytych w drzwiach i panelach bocznych, co podkreśla główne zaangażowanie pojazdu w funkcjonalność.
Zgodnie ze swoją nazwą, ELO bez trudu dostosowuje się do relaksu i wypoczynku. W przypadku drzemek tylna kabina zamienia się w miejsce do spania za pomocą solidnych, nadmuchiwanych materacy wykonanych z materiału Dropstitch, które można wygodnie schować w bagażniku. Aby zapewnić rozrywkę, wysuwany ekran przekształca obszerne wnętrze w kompletne kino domowe. Ta niezwykła wszechstronność podkreśla zamiar Citroena wykorzystania dedykowanej platformy pojazdów elektrycznych do opracowania prawdziwie wielofunkcyjnego pojazdu.
Dyrektor generalny Citroena, Xavier Chardon, nazwał tę koncepcję „potężnym przesłaniem, które niesie naszą wizję tego, czym powinien być Citroen”, natomiast dyrektor ds. projektowania Pierre Leclercq scharakteryzował ELO jako „przypływ energii” skupiony na wydajności. Chociaż ten konkretny koncept ma mieć premierę na Salonie Motoryzacyjnym w Brukseli w styczniu 2026 r. i nie wejdzie do produkcji, oczekuje się, że jego elementy konstrukcyjne ukształtują przyszły model subkompaktowy, którego przewidywany jest około 2028 r.
