We hebben de afgelopen tien jaar gekeken hoe de minivan langzaam verdween toen de meeste autofabrikanten besloten dat de SUV de onbetwiste koning was, waardoor de bescheiden bestelwagen de geschiedenisboeken in werd gedwongen. Het is duidelijk dat de Franse autofabrikant Citroën die memo heeft gemist. Of ze scheurden het briefje en vervingen het door een krachtig, feloranje visioen. Citroëns onlangs onthulde ELO-concept is een rollend ‘laboratorium van ideeën’ dat zegt dat de bescheiden, hoekige vorm, gebouwd rond puur nut, nog steeds een mooie toekomst heeft, vooral wanneer deze wordt aangedreven door batterijen.
Het ELO-concept (genoemd naar rEst, pLay en wOrk) is een terugkeer naar een tijd waarin de Europese wegen vol stonden met compacte bestelwagens die voor gezinnen waren gebouwd. De ontwerpers van Citroen creëerden in essentie een voertuig dat ontworpen was om alles aan te kunnen: reizen, ontspanning, vrije tijd en zelfs werk. De ELO, die opvalt door zijn compacte afmetingen, is gebouwd op een volledig elektrische architectuur: een slimme zet die de binnenruimte maximaliseert, iets waar moderne elektrische auto’s goed in zijn. Hoewel het bedrijf de details over de motoren of het accupakket niet heeft gedeeld, bevestigt Citroen wel dat de "natuurlijke habitat" van de ELO drukke stedelijke gebieden is.
Qua formaat is de ELO compact maar krachtig. Hij is 4,10 meter lang, ongeveer even lang als de voormalige C3 Picasso van het bedrijf en iets langer dan de huidige C3. Qua vorm lijkt het echter in niets op hen. Het exterieur heeft een opvallend, bestelwagenachtig silhouet, met vierkante LED-verlichting voor en achter en een groot, gloeiend Citroen-embleem aan de voorkant. Bestuurders en passagiers hebben toegang tot de cabine via grote schuifdeuren die een enorme opening van 1,92 m breed creëren. De conceptauto staat op opvallende 21-inch wielen met futuristische covers, wat een look compleet maakt die zowel nuttig als verrassend speels is.
Binnenin overtreedt de ELO alle regels van het moderne autodesign. De cabine is een onbeschaamde kleuruitbarsting met een modulaire indeling in een intens oranje thema. Afhankelijk van de behoefte is er plaats voor vier of zes personen. De bestuurder zit in het midden van het voertuig, niet aan de zijkant, met twee afneembare passagiersstoelen iets daarachter, gevolgd door een volledige driepersoonsbank achterin. Door deze opstelling kan de voorstoel volledig ronddraaien. Met een draai kan de bestuurder de voorkant van de EV veranderen in een vergaderruimte of een comfortabele woonkamer.
Deze ontwerpoefening geeft prioriteit boven alles aan praktische zaken. De ELO verwerpt de trend van overmaatse, rommelige consoles en beschikt over een slank display onder de voorruit, gecombineerd met een futuristisch stuurwiel uitgerust met dubbele joystickachtige bedieningselementen en minimale bedieningshendels. Deze onderscheidende configuratie zorgt ervoor dat de bestuurder nooit interactie heeft met een conventioneel touchscreen – een gedurfde keuze in het huidige landschap van technisch zware elektrische voertuigen. Bovendien is het interieur bezaaid met ingenieuze opbergvakken die verborgen zijn in de deurpanelen en zijpanelen, wat de nadruk legt op functionaliteit van de auto.
Trouw aan zijn naam past de ELO zich moeiteloos aan voor ontspanning en vrije tijd. Voor dutjes kan de achtercabine worden omgebouwd tot slaapruimte met behulp van robuuste, opblaasbare matrassen van Dropstitch-materiaal, die handig in de kofferbak kunnen worden opgeborgen. Voor entertainment transformeert een uitschuifbaar scherm het ruime interieur in een complete thuisbioscoop. Deze opmerkelijke veelzijdigheid onderstreept de intentie van Citroen om zijn speciale EV-platform te gebruiken om een echt multifunctioneel voertuig te ontwikkelen.
Citroen-CEO Xavier Chardon bestempelde het concept als "een krachtige boodschap die onze visie overbrengt van wat Citroen zou moeten zijn", terwijl Design Director Pierre Leclercq de ELO typeerde als "een uitbarsting van energie" gericht op efficiëntie. Hoewel dit specifieke concept in januari 2026 in première gaat op het Autosalon van Brussel en niet in productie zal gaan, wordt verwacht dat de ontwerpelementen vorm zullen geven aan een toekomstig subcompact model dat rond 2028 wordt verwacht.
