Nous avons passé la dernière décennie à regarder la mini-fourgonnette disparaître lentement alors que la plupart des constructeurs automobiles ont décidé que le SUV était le roi incontesté, forçant l'humble fourgonnette à entrer dans les livres d'histoire. De toute évidence, le constructeur automobile français Citro a manqué ce mémo. Ou bien ils ont déchiré la note et l'ont remplacée par une vision orange vif et audacieuse. Le concept ELO récemment dévoilé par Citroën est un « laboratoire d'idées » roulant qui affirme que la forme humble et carrée construite autour de l'utilité pure a encore un brillant avenir, en particulier lorsqu'elle est alimentée par des batteries.
Le concept ELO (du nom de repos, de jeu et de travail) est un retour à une époque où les routes européennes étaient pleines de fourgons compacts construits pour les familles. Les concepteurs de Citroën ont essentiellement créé un véhicule conçu pour tout gérer : les voyages, la détente, les loisirs et même le travail. L'ELO, qui se distingue par ses proportions monobloc, est construite sur une architecture entièrement électrique – une décision intelligente qui maximise l'espace intérieur, ce que les voitures électriques modernes font de mieux. Bien que la société n'ait pas partagé les détails sur les moteurs ou la batterie, Citroën confirme que « l'habitat naturel » de l'ELO est constitué de zones urbaines très fréquentées.
En taille, l'ELO est compact mais puissant. Il mesure 4,10 m de long, soit à peu près la même longueur que l'ancien C3 Picasso de la société et un peu plus long que l'actuel C3. En revanche, sa forme ne leur ressemble en rien. L'extérieur présente une silhouette distinctive, semblable à celle d'une camionnette, avec des feux LED carrés à l'avant et à l'arrière et un grand badge Citroën lumineux à l'avant. Les conducteurs et les passagers accèdent à la cabine par de grandes portes coulissantes qui créent une immense ouverture de 1,92 m de large. Le concept repose sur des roues accrocheuses de 21 pouces avec des enjoliveurs futuristes, complétant un look à la fois utilitaire et étonnamment fantaisiste.
À l’intérieur, l’ELO enfreint toutes les règles du design automobile moderne. La cabine est un éclat de couleur sans vergogne avec un aménagement modulaire dans un thème orange intense. Il peut accueillir quatre ou six personnes, selon les besoins. Le conducteur est assis au milieu du véhicule, et non sur le côté, avec deux sièges passagers amovibles positionnés légèrement en retrait, suivis d'une banquette complète pour trois personnes à l'arrière. Cette configuration permet au siège avant de pivoter complètement. En un tour de main, le conducteur peut transformer l’avant du véhicule électrique en un espace de réunion ou un salon confortable.
Cet exercice de conception donne la priorité à l’aspect pratique avant tout. Rejetant la tendance des consoles surdimensionnées et encombrées, l'ELO présente un écran élancé placé sous le pare-brise, associé à un volant futuriste équipé de deux commandes de type joystick et de manettes minimales. Cette configuration distinctive garantit que le conducteur n’interagit jamais avec un écran tactile conventionnel – un choix audacieux dans le paysage actuel des véhicules électriques à forte technicité. De plus, l’intérieur regorge de compartiments de rangement ingénieux dissimulés dans les panneaux de porte et les panneaux latéraux, soulignant l’engagement principal du véhicule en faveur de la fonctionnalité.
Fidèle à son surnom, l'ELO s'adapte sans effort à la détente et aux loisirs. Pour les siestes, la cabine arrière se transforme en espace de couchage grâce à des matelas gonflables robustes fabriqués en matériau Dropstitch, qui peuvent être facilement rangés dans le coffre. Pour le divertissement, un écran rétractable transforme le vaste intérieur en un cinéma maison complet. Cette polyvalence remarquable souligne l’intention de Citroën de tirer parti de sa plateforme dédiée aux véhicules électriques pour développer un véritable véhicule polyvalent.
Xavier Chardon, PDG de Citroën, a qualifié le concept de « message puissant qui véhicule notre vision de ce que devrait être Citroën », tandis que le directeur du design Pierre Leclercq a qualifié l'ELO de « explosion d'énergie » centrée sur l'efficacité. Bien que ce concept spécifique soit prévu pour la première fois au Salon automobile de Bruxelles en janvier 2026 et n'entrera pas en production, ses éléments de conception devraient façonner un futur modèle sous-compact attendu vers 2028.
